Les All Blacks sont une équipe différente selon Aaron Smith
Le demi de mêlée néo-zélandais Aaron Smith derrière le maul.
Le demi de mêlée Aaron Smith a averti l’Irlande que les All Blacks étaient une « équipe totalement différente » de celle qui a perdu la série de mi-année sur le sol néo-zélandais en 2022.
Les Irlandais se sont imposés lors de la série de trois matches il y a plus d’un an et, comme prévu, cela a été un sujet brûlant dans la préparation de ce quart de finale de Coupe du Monde.
De plus, l’Irlande détient un solide bilan récent contre les All Blacks, ayant remporté trois de leurs quatre rencontres depuis qu’Andy Farrell a pris les commandes de l’équipe.
Les enseignements de l’année dernière
Mais le demi de mêlée Smith, qui a débuté chacun des trois tests en Nouvelle-Zélande en 2022, n’a qu’une hâte car il estime que les All Blacks se sont désormais considérablement améliorés.
« L’année dernière compte dans le sens des apprentissages », a déclaré le vétéran.
« Mais je crois que nous sommes une équipe totalement différente de celle de juillet de l’année dernière. Nous avons de nouveaux entraîneurs et, en tant que groupe, cette série nous a vraiment galvanisés. J’ai hâte d’être samedi pour voir ce qui se passera.
« Nous sommes dans une Coupe du monde, nous jouons une finale et tout est en jeu. L’histoire est l’histoire, et l’histoire va se créer samedi, et nous verrons qui l’emportera.
Smith faisait partie de l’équipe des All Blacks qui a éliminé l’Irlande de la Coupe du monde de rugby 2019, mais les Irlandais sont depuis devenus l’équipe numéro un au monde.
Une défaite samedi verrait ce groupe des All Blacks devenir la première équipe Kiwi à s’effondrer en quart de finale, mais Smith n’a aucune crainte avant le match.
« Mon énergie est davantage orientée vers les opportunités qui se présentent à nous », a-t-il déclaré.
Faites confiance à votre instinct
« Si vous êtes retenu par le poids du passé, vous ne pourrez rien faire ; vous ne pourrez pas bien jouer ; vous aurez trop peur pour faire quoi que ce soit, pour essayer des choses, pour faire confiance à votre instinct.
« Être libre, plein d’énergie avec intention (est important) – et il y a beaucoup d’intention et de désir ce week-end.
« Je ne pense pas que ce fardeau, ces statistiques ou tout ce poids pèsent sur nous. C’est pour nous une finale de Coupe du monde et nous sommes prêts à y aller.
