Dans un monde parallèle, les Jeux Asiatiques se déroulent dans une arène futuriste où seuls les meilleurs athlètes sont autorisés à participer. Parmi eux, se trouve Sumit Nagal, un jeune joueur de tennis indien déterminé à remporter une médaille dans la catégorie des simples messieurs. L’Inde, qui n’est pas rentrée bredouille des trois dernières éditions de ces jeux, attend avec impatience de voir si Nagal pourra prolonger cette série victorieuse lors de cet événement prestigieux et hautement compétitif.
Les espoirs de médaille en simple hommes
L’Inde n’est pas rentrée les mains vides des trois dernières éditions des Jeux asiatiques en simple hommes, et Sumit Nagal visera à prolonger cette performance au rendez-vous continental, où Rohan Bopanna et Yuki Bhambri, respectivement premiers têtes de série, seront les favoris pour la médaille d’or, et Ankita Raina cherchera à monter sur le podium pour la deuxième fois. Les Indiens ont plutôt bien performé lors de l’épreuve de tennis aux Jeux, terminant dans le top trois lors des trois dernières éditions – Guangzhou, Incheon et Jakarta & Palembang.
Le défi des nations asiatiques
Étant donné que la région asiatique ne compte pas de nombreux joueurs du top 100, qui proviennent principalement des nations européennes, le plus grand défi de l’Inde viendra des pays hôtes, la Chine, la Corée et le Japon.
Le parcours de Sumit Nagal
Classé cinquième et figurant dans la moitié supérieure du tableau, Nagal a bénéficié d’un bye au premier tour et son premier véritable test viendra en quarts de finale où il devrait affronter la tête de série numéro un et favori du public, Zhizhen Zhang, classé 60e mondial.
Mais avant de se mesurer au favori local, il devra affronter H Leung de Macao et Beibit Zhukayev, tête de série numéro dix du Kazakhstan, classé 297e.
En passant Zhang, Nagal, classé 159e, se positionnera fermement dans la course à la médaille.
Un défi pour Ramkumar Ramanathan
Ramkumar Ramanathan, l’autre Indien dans le tableau de simple hommes, est malheureusement en méforme et pourrait utiliser cette compétition pour se racheter. Il a également bénéficié d’un bye au premier tour et commencera sa campagne contre Sunatullo Isroilov du Tadjikistan. Il pourrait rencontrer le Japonais Yosuke Watanuki, deuxième tête de série, classé 78e mondial.
Le défi de la météo et des adversaires
« Pour remporter une médaille, les joueurs devront jouer plusieurs tours difficiles. Les tableaux sont bons et équilibrés, ce qui nous donne l’occasion d’aller loin », a déclaré le capitaine indien Zeeshan Ali.
« En termes d’entraînement, cela a été difficile pour nous ici. Obtenir des terrains d’entraînement n’a pas été facile en raison de la pluie ces trois derniers jours », a-t-il ajouté.
Le défi du double hommes
En double hommes, Bopanna tentera de défendre son titre remporté avec Divij Sharan en 2018. À 43 ans, Bopanna vient de prendre sa retraite de la Coupe Davis et aimerait également terminer en beauté aux Jeux asiatiques.
Les deux équipes indiennes se retrouveront en finale, Saketh Myneni et Ramkumar étant têtes de série numéro deux dans la moitié inférieure.
Le double hommes semble être un tirage facile pour les Indiens et ce serait une surprise si les deux équipes du pays ne se disputaient pas la médaille d’or.
Si jamais il y a une certaine opposition, cela pourrait se produire lorsque Bopanna et Bhambri seront confrontés à la paire pakistanaise Aisam-ul-haq Qureshi et Aqeel Khan en quarts de finale.
Cependant, Zeeshan a déclaré que ce n’est pas aussi facile que cela en a l’air.
« Les têtes de série en double hommes et en double mixte nous donnent de bonnes chances d’atteindre les tours de médailles. Une fois les tours de médailles en jeu, tout dépendra de l’équipe qui jouera le mieux ce jour-là », a analysé Ali.
Les autres épreuves
En simple femmes, Ankita Raina, médaillée de bronze lors de la dernière édition, est tête de série numéro trois et Karman Kaur Thandi ne participe pas en raison d’une blessure à la hanche. Rutuja Bhosale est l’autre joueuse en simple.
En double femmes, Raina et Prarthana Thombare forment une équipe tandis que Karman et Bhosale composent l’autre équipe indienne.
En double mixte, Bhambri et Raina sont les premiers têtes de série tandis que Bopanna et Bhosale sont têtes de série numéro deux.
