Leinster s’impose contre les Sharks dans le United Rugby Championship
Leinster numéro huit Max Deegan.
Leinster a lancé sa campagne pour le United Rugby Championship avec une victoire méritée 34-13 contre les Sharks dans une RDS Arena humide samedi.
Après avoir débuté la saison par une défaite contre les Glasgow Warriors le week-end dernier, les poids lourds irlandais étaient sous pression mais ils se sont révélés trop forts pour l’équipe basée à Durban, Max Deegan marquant sa 100e apparition pour Leinster avec un essai.
Les cinq points bien marqués de Jordan Larmour et Deegan ont permis aux hommes de Leo Cullen de prendre une avance de 12-6 à la mi-temps. Pendant ce temps, les points des Sharks sont venus grâce à deux pénalités de Curwin Bosch.
Rebondissant après la défaite de dimanche dernier, Leinster a obtenu son point bonus grâce aux remplaçants Rob Russell et Tommy O’Brien, avant que Russell n’annule l’essai de consolation tardif de Dylan Richardson.
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Deux pénalités assez légères divulguées par Leinster ont vu l’ouvreur Bosch diviser les poteaux à deux reprises dans les 10 premières minutes. Son deuxième but était à mi-chemin, mais est intervenu après que Larmour ait ouvert le compte d’essais des hôtes pour la soirée.
L’effort de l’ailier provenait d’un maul d’alignement rapproché, avec Lee Barron se rapprochant avant que Cormac Foley ne fouette le ballon pour que Larmour enregistre un score non converti.
Le rapide Aphelele Fassi a montré à quel point les Sharks peuvent être menaçants en profondeur, seulement pour qu’O’Brien et Charlie Ngatai forcent le ballon à revirer.
Leinster a commencé le deuxième quart-temps avec son deuxième essai, le numéro huit Deegan conduisant à basse altitude pour marquer avec Michael Ala’alatoa sur le loquet. La conversion de Harry Byrne lui a donné une avance de deux scores.
Les Sud-Africains se sont contentés de terminer la première mi-temps avec seulement six points d’avance, même si la perte de leur flanker Vincent Tshituka suite à une blessure au bras/à l’épaule a été un coup dur.
Lors d’un double tacle avec Ngatai, l’épaule du talonneur du Leinster Barron est entrée en contact avec la tête de Kerron van Vuuren, provoquant un péché à la 42e minute. Cependant, Bosch a commis une erreur en marquant le penalty.
À partir de là, Leinster a pris le contrôle. La pénalité de turnover de Ngatai a permis à Byrne de prolonger l’avance à neuf points avant que le coup de pied de Jamie Osborne à 50:22 ne les incite à chercher un essai.
La passe soignée de Foley, combinée à l’aspiration des défenseurs par Jason Jenkins, a placé Russell à droite des poteaux. Byrne a fait appel aux extras pour ouvrir un avantage de 22-6.
La province irlandaise a décroché son point de bonus à la 65e minute, alors que l’ailier industrieux O’Brien a balayé sur la droite via un coup de pied croisé précis de Sam Prendergast. Le jeune remplaçant n’a pas su se convertir.
Les Sharks se sont rapprochés grâce au remplaçant Boeta Chamberlain avant que Werner Kok ne soit retenu au-delà de la ligne d’essai par Ciaran Frawley.
Le talonneur de réserve des visiteurs, Richardson, a interrompu un maul à la 79e minute pour atterrir, seulement pour que Fassi frappe après la reprise. Ross Molony a poussé le ballon libre pour que Russell complète son doublé.
Édimbourg devance les Lions
Édimbourg a simplement tenu bon pour maintenir son début de saison gagnant avec une victoire 17-16 contre les Lions au Hive Stadium.
Ce match aurait pu se dérouler dans un sens ou dans l’autre, et les hommes de Johannesburg ont tenu la tête pendant un certain temps au milieu de la seconde période, mais un essai crucial lors de ses débuts par le talonneur remplaçant Ewan Ashman a aidé l’équipe locale à se retrouver le nez devant.
Après un début de période calme, Edwill van der Merwe a reçu un carton jaune pour un en-avant délibéré, et les hôtes ont immédiatement profité de l’homme supplémentaire, envoyant le penalty dans le corner puis en marquant sur un maul à bout portant terminé par Luke Crosbie. Ben Healy a ajouté les figurants.
Cependant, Édimbourg a concédé un penalty dès la reprise et Jordan Hendrikse a inscrit les premiers points de son équipe au tableau.
Au milieu de la mi-temps, Édimbourg a touché à nouveau grâce à Mark Bennett après un une-deux entre Bill Mata et Wes Goosen, mais le score a été marqué après que le centre ait été jugé comme ayant été en touche avant de terminer son saut acrobatique vers la ligne.
Revenus au complet, les Sud-Africains ont commencé à prendre le dessus dès la rupture et dans la mêlée arrêtée. Un assaut soutenu sur la ligne d’Édimbourg semblait sûr de produire un score, mais lorsqu’un penalty a été envoyé pour toucher, un dysfonctionnement de l’alignement a permis à l’équipe locale de se dégager.
Cependant, dans les deux dernières minutes de la mi-temps, Hamish Watson a été pénalisé pour ne pas avoir libéré. Cette fois, Hendrikse a choisi de marquer à 40 mètres et son coup de pied réussi a porté le score à 7-6 à la pause.
Un penalty de Healy deux minutes après la reprise a redonné quatre points d’avance à son équipe. À ce moment-là mis à part, les 15 premières minutes de la seconde mi-temps n’ont rien donné qui se rapproche d’une occasion de marquer.
Ensuite, le flanker des Lions Ruan Venter a eu le ballon à la suite d’un maul d’alignement, mais l’effort a été refusé pour obstruction sur Watson bien devant le porteur du ballon.
Les Sud-Africains revinrent bientôt à l’attaque et, après que l’ailier d’Edimbourg Ross McCann reçut un carton jaune pour un plaquage haut, Francke Horn marqua après un alignement.
Hendrikse s’est converti pour donner l’avantage à son équipe trois, mais Édimbourg a riposté avec un essai du remplaçant Ashman, qui a récupéré une balle écrasée à l’intérieur des Lions 22 et s’est lancé dans une course imparable. Healy s’est converti, puis Hendrikse a marqué son troisième penalty pour porter le score à 17-16.
Une occasion très tardive pour les Lions s’est évanouie lorsqu’ils n’ont pas réussi à trouver le contact sur penalty.
