Le choc tant attendu : Irlande contre Nouvelle-Zélande
Le numéro huit irlandais Caelan Doris et le troisième ligne des All Blacks Ardie Savea.
La Coupe du monde de rugby 2023 commence véritablement à Paris samedi soir alors que deux favoris s’affrontent au Stade de France.
Le choc du Pays de Galles contre l’Argentine plus tôt dans la journée est un duel fascinant en soi, mais il ne s’agit en réalité que d’un échauffement pour l’événement principal.
Même si le tirage au sort a été déséquilibré, il nous a offert sans doute les quarts de finale les plus fascinants de l’histoire du tournoi. Ils sont tous difficiles à suivre, et celui-ci est peut-être le plus serré de tous.
L’Irlande a la forme – après tout, elle est numéro un mondiale et a dominé le « bassin de la mort » – mais la Nouvelle-Zélande a l’histoire. Les All Blacks ont remporté à trois reprises la Coupe Webb Ellis et, même s’ils ont été radiés dans certains milieux après la défaite contre la France, ce ne serait pas une surprise s’ils remportaient quatre titres.
Les hommes de Ian Foster entrent dans cet affrontement dans la rare position de ne pas être favoris, ce qui les rend incroyablement dangereux, surtout quand on regarde le talent qu’ils ont dans leurs 23.
Ils ont montré ce qu’ils pouvaient faire lorsque les chaînes ont été libérées, comme contre l’Afrique du Sud à Johannesburg l’année dernière, ou lorsque l’équipe a quelque chose à prouver, comme en témoigne sa victoire dominante contre les Springboks à Auckland en juillet. Mais quelques inquiétudes sont apparues récemment lors des défaites successives contre les Boks et la France et doivent être résolues ce week-end.
Dans ces matchs, la capacité des All Blacks à gérer la pression physique faisait défaut, alors qu’ils étaient étonnamment incapables de résoudre les problèmes au cours du match. N’ayant plus été interpellés depuis cette défaite face aux Bleus, comment réagiront-ils sous la contrainte ?
L’Irlande, en revanche, est aguerrie. Les hommes d’Andy Farrell ont eu leurs problèmes contre l’Afrique du Sud, en particulier dans l’alignement, mais ils les ont surmontés pour assurer un triomphe 13-8.
Il ne fait aucun doute que la Nouvelle-Zélande tentera de profiter du rêve des Irlandais de ne jamais atteindre les demi-finales de la Coupe du monde, mais cette équipe semble mieux équipée mentalement.
En 2019, alors que l’Irlande s’est présentée au tournoi en tant qu’équipe numéro un, il était évident qu’elle n’était pas au niveau requis pour se battre pour le titre, et sa défaite face au Japon en phase de poules l’a plutôt confirmé.
Cette fois, c’est très différent et tout, que ce soit leur approche de chaque compétition ou leur physicalité et leur précision dans les jeux, a été exemplaire.
Bien sûr, la pression peut s’installer, surtout s’ils se retrouvent menés dès le début, mais l’Irlande est une équipe au sommet de son art et il faudra une grande performance pour les battre.
Où le jeu sera gagné
Les deux équipes préférant manipuler les défenses ballon en main, la ligne de rupture et de gain sera les facteurs décisifs. Quelle équipe peut récupérer le ballon du pied avant ? Qui peut perturber la zone de contact pour ralentir ses adversaires ? Telles sont les questions clés du concours de samedi.
Au cours des deux derniers matchs entre les équipes, c’est l’Irlande qui a détruit de manière impressionnante la défense des All Blacks pour remporter une victoire historique en série en Nouvelle-Zélande en 2022. Il incombe donc à Ardie Savea et Shannon Frizell de mener toutes les deux fort. mais aussi refuser des opportunités aux Irlandais en se faisant une nuisance en défense.
S’ils réussissent dans ce domaine, cela ne concernera pas trop les hommes de Farrell, car ils sont incroyablement à l’aise en possession, mais cela ajoutera une importance supplémentaire au jeu au pied. L’Italie a démontré lors de cette Coupe du Monde que tout diriger vous causerait des ennuis, ces équipes doivent donc trouver cet équilibre.
La dernière fois qu’ils se sont rencontrés
Ce qu’ils ont dit
Le sélectionneur irlandais Farrell insiste sur le fait que leur état d’esprit n’a pas changé après avoir atteint les huitièmes de finale.
« Nous étions dans la même humeur la semaine dernière. C’est une affaire de grands garçons, n’est-ce pas, nous sommes du côté commercial de la compétition », a-t-il déclaré.
« Lorsque vous arrivez à ce stade de la compétition, vous pouvez, espérons-le, vous appuyer sur les bonnes expériences que vous avez vécues et vous soumettre au cours des dernières années pour des moments comme celui-ci. Nous avons un groupe très expérimenté qui a vécu beaucoup de choses.
Le capitaine Johnny Sexton a également parlé de leur mentalité avant cette compétition.
« Nous avons travaillé sur notre jeu mental au cours des quatre dernières années et nous nous sommes placés dans différents scénarios pour nous préparer à cela », a déclaré Sexton.
« Chaque quart de finale, ou chaque quart de finale où nous n’avons pas réussi à franchir notre poule, a tous été différent, et c’est encore une fois un groupe différent.
« Chacun de ces groupes a perdu une fois. Ce n’était pas le même groupe qui perdait les quarts de finale d’année en année. Si c’était du rugby en club, ce serait peut-être différent mais je ne pense pas que nous transportions beaucoup de bagages. C’est un match unique et nous devons nous préparer pour le moment.
L’entraîneur-chef des All Blacks, Foster, estime qu’il est peu probable que les précédents échecs de l’Irlande en quarts de finale de la Coupe du monde restent dans l’esprit de ses adversaires.
« Écoutez, l’Irlande est arrivée à la Coupe du monde l’année dernière en tant que numéro un. Le passé est le passé. Je pense que c’est probablement… une équipe irlandaise en mission. Et c’est une équipe des All Blacks en mission », a-t-il déclaré.
« Je vous laisse parler du passé, de ce que cela signifie et des fardeaux que chacun porte.
« La clé est de se vider la tête et de simplement jouer. »
L’entraîneur néo-zélandais cherche cependant à s’inspirer de ses précédentes victoires à élimination directe, notamment celle contre les Irlandais en 2019.
«Cela nous donne l’assurance que nous savons de quoi il s’agit. À mon époque, en 2015, nous avons dû faire face aux démons de Cardiff et de la France et aux gens qui parlaient de 2007 », a-t-il ajouté.
« En 2019, il s’agissait d’affronter une équipe irlandaise brûlante qui nous avait battus l’année précédente et était entrée numéro un dans le tournoi, il y a donc beaucoup de synergies si vous regardez le passé.
« Nous nous sommes très bien préparés le mois dernier, nous sommes prêts à partir et je suis sûr qu’eux aussi. Ça doit être un très bon jeu. »
Joueurs à surveiller
Il était assez évident que l’Irlande n’allait pas apporter trop de modifications à ce qui est devenu un remarquable 23, mais la forme physique de Mack Hansen sera testé. Le speedster du Connacht a subi un problème au mollet contre l’Écosse et, bien qu’il ait été jugé en forme, ils espèrent qu’il s’en sortira indemne car ses qualités aériennes et de jeu sont vitales à l’extérieur. C’est peut-être en partie la raison pour laquelle Jimmy O’Brien a été choisi sur le banc, compte tenu de la capacité du Leinsterman à couvrir l’aile.
Une autre star du Connacht devenue vitale pour la cause irlandaise est Bundee Aki. Le centre puissant a toujours été un très bon joueur pour l’équipe nationale, mais il a été véritablement de classe mondiale lors de ce tournoi. Contre son pays natal, il sera fascinant de voir si Aki pourra maintenir ces niveaux et mettre fin au rêve des All Blacks de devenir champions du monde pour la quatrième fois.
🙌 Big Bundee Aki a déjà eu quelques tournois ! #RWC2023 pic.twitter.com/tla3Fkjhmq
– Planète Rugby (@PlanetRugby) 11 octobre 2023
Aki – et le reste de la défense – auront également besoin de l’aide des attaquants, et plus particulièrement de l’alignement, qui a connu un dysfonctionnement contre l’Afrique du Sud. Depuis lors, ils ont perdu le pilier James Ryan, avec Iain Henderson son remplaçant. Henderson est une véritable présence physique dans cette deuxième ligne, tandis que ses compétences en saut d’obstacles sont également très bonnes, mais il y a une opportunité pour la Nouvelle-Zélande de les mettre sous pression dans ce domaine.
Il ne s’agit peut-être pas des cinq premiers des All Blacks, mais il y a suffisamment de qualité pour qu’ils puissent prendre le dessus si l’Irlande n’apporte pas le physique requis. Foster sera reconnaissant que les accessoires Tyrel Lomax et Ethan de Groot sont disponibles pour commencer, sinon vous craigniez plutôt pour leurs chances. Ces deux-là, aux côtés de la talonneuse Codie Taylor, parviendront-ils à mettre la pression sur leur première ligne adverse ? Les Irlandais sont rarement dominants en mêlée mais Tadhg Furlong et Andrew Porter font souvent un travail magnifique en gagnant au moins la parité.
Aux côtés de Shannon Frizell, ils ont fait une réelle différence sur ce huit d’attaquant. Il est vrai que perdre quelqu’un comme Savea serait désastreux, mais, en ce qui concerne le rôle que joue Frizell, l’aspect aveugle est sans doute encore plus important. Il a grandi dans cette position cette année et ajoute une réelle dimension physique à la ligne arrière en combat rapproché, tandis que sa taille et sa capacité de saut leur donnent une option d’alignement supplémentaire.
S’ils parviennent à réussir le coup de pied arrêté et à s’effondrer, il y a une pléthore de talents derrière la mêlée. La plupart s’attendaient à une ligne de défense inchangée par rapport à celle qui a déchiré l’Italie, mais la violation du protocole de Mark Telea a ouvert la porte à Leicester Fainga’anuku. Cette indiscrétion pourrait en fait être à l’avantage de la Nouvelle-Zélande, compte tenu de la puissance de Fainga’anuku dans le jeu serré et de sa solidité défensive à l’extérieur.
Si vous vous souvenez de la demi-finale du Super Rugby Pacific, les Crusaders étaient ciblés Rieko Ioane et Telea, qui ont tous deux eu du mal avec le mouvement rapide du ballon de l’équipe de Christchurch. En conséquence, l’ailier a effectué deux mauvaises lectures dans les 12 premières minutes et les hôtes ont fini par remporter une victoire dominante 52-15. L’Irlande ayant encore plus de dextérité près de la ligne de gain, Fainga’anuku pourrait être davantage d’une aide défensive pour Ioane.
Face-à-face principal
Il y a beaucoup de confrontations alléchantes, mais il y en a un particulièrement remarquable et c’est l’affrontement au numéro huit. Caelan Doris et Ardie Savea ne sont pas seulement parmi les meilleurs numéros huit du jeu à l’heure actuelle, ils pourraient également figurer sur la liste restreinte du joueur World Rugby de l’année, tel a été leur génie. Tous deux sont tout simplement des joueurs remarquables qui ont été les vedettes de leurs équipes respectives en 2023.
Fait intéressant, ce ne sont pas des hommes énormes – tous deux ont moins de 17 ans – mais leur rapport puissance/poids est exceptionnel. Doris et Savea peuvent incroyablement bien conduire au contact et mettre leur côté sur le pied avant avec régularité. L’Irlandais fait un peu plus de travail plus près du ruck, tandis que la vitesse et l’athlétisme de ce dernier font de lui une menace massive dans les canaux plus larges, mais cela ne signifie pas qu’ils sont mal à l’aise de faire le travail inverse.
Ce sont également de bons joueurs sans le ballon, avec Savea superbe techniquement au niveau de la zone de contact. Doris est également une bonne option de chacal, mais son meilleur travail défensif vient sans doute dans le contre-ruck. Le rameur arrière peut détruire les pannes tout seul et Farrell espère qu’il pourra être tout aussi perturbateur ce week-end.
Prédiction
Si vous enlevez simplement l’émotion, l’équipe de Farrell gagnera, mais le sport est avant tout une question de passion, d’intensité et de pression, et cela peut changer les choses de manière significative. Comme l’a dit Foster, l’Irlande a considéré une équipe en mission dans cette Coupe du Monde, mais elle peut facilement s’effondrer si les All Blacks portent quelques coups plus tôt. Cependant, les Irlandais ont bien réagi aux revers cette année, contrairement à la Nouvelle-Zélande. Nous pensons donc que l’équipe des Six Nations remportera cette compétition. L’Irlande de huit points.
Résultats précédents
2022 : L’Irlande a gagné 32-22 à Wellington
2022 : L’Irlande a gagné 23-12 à Dunedin
2022 : La Nouvelle-Zélande a gagné 42-19 à Auckland
2021 : L’Irlande a gagné 29-20 à Dublin
2019 : La Nouvelle-Zélande a gagné 46-14 à Chofu
2018 : L’Irlande a gagné 16-9 à Dublin
2016 : La Nouvelle-Zélande a gagné 21-9 à Dublin
2016 : L’Irlande a gagné 40-29 à Chicago
2013 : La Nouvelle-Zélande a gagné 24-22 à Dublin
Les équipes
Irlande: 15 Hugo Keenan, 14 Mack Hansen, 13 Garry Ringrose, 12 Bundee Aki, 11 James Lowe, 10 Johnny Sexton (c), 9 Jamison Gibson-Park, 8 Caelan Doris, 7 Josh van der Flier, 6 Peter O’Mahony, 5 Iain Henderson, 4 Tadhg Beirne, 3 Tadhg Furlong, 2 Dan Sheehan, 1 Andrew Porter
Remplaçants: 16 Ronan Kelleher, 17 David Kilcoyne, 18 Finlay Bealham, 19 Joe McCarthy, 20 Jack Conan, 21 Conor Murray, 22 Jack Crowley, 23 Jimmy O’Brien
Nouvelle-Zélande: 15 Beauden Barrett, 14 Will Jordan, 13 Rieko Ioane, 12 Jordie Barrett, 11 Leicester Fainga’anuku, 10 Richie Mo’unga, 9 Aaron Smith, 8 Ardie Savea, 7 Sam Cane (c), 6 Shannon Frizell, 5 Scott Barrett , 4 Brodie Retallick, 3 Tyrel Lomax, 2 Codie Taylor, 1 Ethan de Groot
Remplaçants: 16 Dane Coles, 17 Tamaiti Williams, 18 Fletcher Newell, 19 Sam Whitelock, 20 Dalton Papali’i, 21 Finlay Christie, 22 Damian McKenzie, 23 Anton Lienert-Brown
Date: Samedi 14 octobre
Lieu: Stade de France, Saint-Denis
Démarrer: 21h00 locale (20h00 BST, 19h00 GMT)
Arbitre: Wayne Barnes (Angleterre)
Arbitres assistants : Matthew Carley (Angleterre), Christophe Ridley (Angleterre)
TMO : Tom Foley (Angleterre)
