Dans un paysage ensoleillé, Rafael Nadal se tient devant une foule de journalistes. Ils l’interrogent sur son retour imminent dans le monde du tennis professionnel après presque un an d’absence en raison d’une blessure. Avec détermination et confiance, Rafael Nadal insiste sur le fait qu’il sera « compétitif » lorsqu’il reprendra la compétition le mois prochain.
Rafael Nadal fait son grand retour après une longue absence
Une année difficile pour Nadal
Rafael Nadal a subi une opération à la hanche à deux reprises en 2023, ce qui l’a contraint à rester éloigné des terrains de tennis pendant près d’un an. Le champion de 22 tournois du Grand Chelem avait initialement espéré revenir à temps pour la saison sur terre battue et Roland Garros, où il a remporté 14 fois le tournoi de Roland Garros. Cependant, il a dû mettre fin à sa saison prématurément. Pendant cette période, Nadal a chuté à la 664e place du classement mondial.
Un retour attendu avec impatience
Nadal a annoncé la semaine dernière son retour à la compétition lors de l’événement de préparation de l’Open d’Australie à Brisbane, qui se déroulera du 1er au 7 janvier. Dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux, il a déclaré : « Je ne sais pas à quel niveau je jouerai, je ne sais pas à quoi m’attendre, je n’ai aucune idée, mais cela m’importe peu pour le moment. Je suis juste heureux d’être de retour et avec beaucoup d’excitation pour faire l’effort nécessaire pour m’amuser et je pense que je serai compétitif. »
Un dernier défi avant la retraite
L’année prochaine devrait être la dernière saison de Nadal avant sa retraite. À 37 ans, il a déclaré : « J’ai traversé de nombreuses phases, mais aujourd’hui je pense que c’est le moment – je reviens dans un tournoi que j’ai déjà disputé, que je connais… »
Un adversaire redoutable
Nadal est un ancien champion de l’Open d’Australie, ayant remporté le tournoi en 2009 et 2022. Cependant, son rival Novak Djokovic l’a dépassé au classement des titres du Grand Chelem en remportant trois tournois cette année, portant son total à un record de 24 victoires.
Prêt à retrouver la compétition
Nadal a finalement pu bénéficier de semaines d’entraînement intensif et se sent prêt à retrouver la compétition. « Je suis passé par de nombreuses phases, mais aujourd’hui je pense que c’est le moment – je reviens dans un tournoi que j’ai déjà disputé, que je connais… », a-t-il déclaré.
