Un quart de finale de la Coupe du Monde de Rugby excitant entre l’Angleterre et les Fidji
Split avec Tom Curry d’Angleterre et Levani Botia de Fidji.
Les quarts de finale de la Coupe du Monde de Rugby sont arrivés avec quatre tests alléchants du plus haut calibre qui se dérouleront ce week-end, dont le fantastique match entre l’Angleterre et les Fidji.
Il n’est pas nécessaire de regarder très loin en arrière pour retrouver la dernière rencontre entre ces deux-là, lorsque les Fidji ont remporté une victoire historique contre la Rose Rouge à Twickenham lors des matchs de préparation.
Bien que cela jette des clés dans les travaux, il y a aussi beaucoup de choses qui ont changé depuis ce match, notamment que les deux équipes alignent de nouveaux 10 pour celui-ci. Le skipper anglais Owen Farrell purgeait une suspension lors du précédent affrontement et prend sa place devant George Ford, qui s’estimera malchanceux de manquer cette opportunité.
Du côté des Fidji, leur pivot Caleb Muntz s’est blessé juste avant le début du tournoi et Teti Tela, absent lors de celui-ci, a pris le relais avec aplomb. Il n’est pas tout à fait le même joueur et pas un aussi bon buteur, mais le duo de demi de mêlée Frank Lomani et Simone Kuruvoli a brillamment comblé ce vide.
Les Flying Fijians ont été l’une des équipes à surveiller pendant le tournoi car l’équipe du Pacifique semble parfois si belle sous la tutelle de l’entraîneur-chef Simon Raiwalui, qui a été une figure de proue exceptionnelle pour les Fidjiens sur et en dehors du terrain.
Cependant, le caractère de l’équipe sera mis à l’épreuve après sa décevante défaite contre le Portugal lors du dernier match de la phase de groupes.
Les Red Rose n’ont pas encore perdu dans le tournoi car Steve Borthwick a réussi à trouver un avantage renforcé dans l’équipe. Peut-être n’ont-ils pas été confrontés à un défi majeur, mais leur exécution des bases s’est améliorée. L’une des préoccupations concerne l’attaque bégaiement qui a incité la sélection de Marcus Smith à l’arrière latéral pour ajouter une touche créative.
Porter la Rose Rouge s’accompagne de nombreuses attentes : les bagages que les joueurs doivent porter et gérer sur le terrain. D’un autre côté, il y a une équipe fidjienne qui a déjà fait la fierté de son peuple, ils s’en sortent sans rien à perdre et tout à gagner, ce qui les rend extrêmement dangereux.
Où le jeu sera gagné
Il s’agit d’un dilemme tactique intéressant pour l’Angleterre, qui affiche en moyenne le plus grand nombre de tirs au but par match, soit 33,8 – le plus élevé parmi tous les quarts de finalistes – tandis que les Fidji ouvrent la voie pour les courses par match et sont deuxièmes pour les déchargements. Cela signifie que si la Rose Rouge continue de donner beaucoup de coups de pied, elle devra être précise, sinon le facteur X des arrières extérieurs des Fidji pourrait bien les punir.
Comme prévu, le coup de pied arrêté de l’Angleterre est solide sous Borthwick, un aspect du jeu qui doit être à nouveau en chanson dimanche. La pire chose que l’Angleterre puisse faire dans celui-ci est de laisser le jeu se dérouler et s’ouvrir, car les Flying Fijians pourraient bien les diviser. Si l’équipe ralentit le jeu jusqu’à une affaire de stop-start, interrompant tout élan, cela pourrait frustrer les Fidjiens.
L’un des principaux atouts des Fidji réside dans leur capacité de défense, menée entre autres par l’excellent flanc Levani Botia, qui sera à la recherche de toute opportunité de reprendre le ballon et de réaliser un turnover. Si l’Angleterre n’est pas propre au moment de la panne, cela pourrait les mordre.
Les coups de pied de but pourraient aussi faire la différence.
La dernière fois qu’ils se sont rencontrés
Ce qu’ils ont dit
L’Anglais Billy Vunipola a insisté sur le fait que l’équipe était heureuse d’être exclue de la gloire du tournoi par le public avant le grand affrontement.
« Je ne dirais pas que les Fidji sont leur deuxième favori, je dirais que l’Angleterre est leur première équipe la moins préférée », a-t-il déclaré.
« En tant qu’ennemi public numéro un, nous sommes heureux d’assumer ce rôle.
« Nous voyons beaucoup d’équipes faire parler d’elles. Apparemment, il y a un top quatre dans le rugby international. Je ne savais pas qu’il y avait une table. Nous accomplissons notre travail tranquillement et en toute confiance.
« Notre plan est de bien jouer d’abord contre les Fidji et de gérer tout ce qui se passera ensuite, après les Fidji. »
L’entraîneur des coups de pied des Fidji, Seremaia Bai, estime que cette panne sera un point important du match.
« C’est très important. Nous sommes connus pour essayer de mettre la main sur le ballon, mais l’Angleterre essaiera de nous le reprendre », a-t-il déclaré.
« Je pense qu’il est très important que nous ayons Botia et certains de nos perdants [loose forwards] qui sont très doués pour le dépannage. Mais il s’agit d’un équilibre entre le fait de ne pas imposer de sanctions légères.
« Ce sera une très bonne bataille parce que certains de leurs joueurs sont très bons dans ce domaine. »
Joueurs à surveiller
Marcus Smith porte normalement le 10 sur son dos, mais cette fois, il en porte le 15 alors que l’Angleterre recherche plus de créativité. L’homme des Harlequins a certainement eu un impact lorsqu’il a été remplacé dans ce rôle. Cependant, une courte apparition contre des joueurs fatigués est complètement différente d’un jeu complet. Smith devra être activé dans le champ arrière, bien donner des coups de pied et déclencher des contre-attaques pour justifier sa sélection face au solide Freddie Steward.
Owen Farrell est le meilleur buteur de tous les temps en Angleterre et une icône de la Rose Rouge, mais il sera sous le microscope ce week-end. En son absence, l’équipe semblait sans doute plus équilibrée avec Ford à la barre. Cela étant dit, choisir le skipper vétéran n’est jamais une mauvaise sélection car il s’agit d’une qualité et d’un concurrent absolu. Cela pourrait bien être une sélection déterminante pour le match.
Maro Itoje est un joueur des grands matchs sous les couleurs de l’Angleterre. Il est un guerrier absolu du deuxième rang et l’un des travailleurs les plus acharnés du jeu. Cela va être un affrontement physique et il doit mener la charge pour l’Angleterre en affrontant les Fidjiens. C’est un test massif pour Itoje qui doit se présenter ce jour-là.
Le duo de centre des Fidji en skipper Waisea Nayacalevu et Josua Tuisova a été un domaine clé pour l’équipe. À eux deux, ils offrent en masse du rythme, de la puissance et un pur facteur X, ce qui les rend très difficiles à gérer.
Vilimoni Botitu doit faire un bon match. Il affronte le vétéran Farrell et dans des matchs comme ceux-ci, il faut plus qu’un jeu instinctif de la part des demis d’ouverture, qui sont censés diriger leur équipe dans le parc de manière calculée et constructive. C’est un énorme test pour le Fidjien qui a en lui l’expérimenté Lomani en tant que demi de mêlée pour aider sa cause.
Enfin, la machine porteuse, Viliame Mata jouera certainement un grand rôle car il lèvera la main pour frapper le ballon tout au long du match. Lorsqu’il n’a pas le ballon, il enchaîne coup après coup. Mata est le rêve de tout entraîneur et l’un des joueurs qui jettent les bases pour que les autres brillent. Il a besoin d’un changement monumental si son équipe veut créer l’histoire.
Face-à-face principal
Le match de ce quart de finale opposera deux travailleurs incroyablement acharnés et deux joueurs connus pour influencer directement les matchs par leurs efforts.
Tom Curry d’Angleterre est un joueur fantastique qui accomplit beaucoup de travail des deux côtés du ballon. Il est également efficace en cas de panne, peut-être pas autant que son homologue. La ligne arrière de Red Rose semble presque toujours déséquilibrée sans lui et il cherchera désespérément à s’imposer dans le match.
Levani Botia est un joueur clé des Fidji. Son parcours l’a amené de gardien de prison à un quart de finale de Coupe du monde et cela s’est produit grâce à la qualité scandaleuse de l’homme. Un maître du break – peut-être le meilleur au monde – et un brillant porteur de ballon depuis ses années dans les centres. En termes simples, il est l’un des outils les plus puissants des Fidji et son équipe ne gagne que s’il dispose d’un stormer.
Prédiction
Ce ne sera jamais un choix facile à ce stade du tournoi. Le jeu va être nerveux et serré, ce qui devrait convenir à l’Angleterre. La Rose Rouge a beaucoup d’expérience et sait ce qu’il faut faire. Les Fidji mèneront le jeu jusqu’au bout mais L’Angleterre gagnera par cinq points dans un affrontement passionnant.
Résultats précédents
2023 : Les Fidji ont gagné 30-22 à Londres
2016 : L’Angleterre a gagné 58-15 à Londres
2015 : L’Angleterre a gagné 35-11 à Londres
2012 : L’Angleterre a gagné 54-12 à Londres
1999 : L’Angleterre a gagné 45-24 à Londres
1992 : L’Angleterre a gagné 28-12 à Suva
1989 : L’Angleterre a gagné 58-23 à Londres
Les équipes
Angleterre: 15 Marcus Smith, 14 Jonny May, 13 Joe Marchant, 12 Manu Tuilagi, 11 Elliot Daly, 10 Owen Farrell, 9 Alex Mitchell, 8 Ben Earl, 7 Tom Curry, 6 Courtney Lawes, 5 Ollie Chessum, 4 Maro Itoje, 3 Dan Cole, 2 Jamie George, 1 Ellis Genge
Remplaçants: 16 Theo Dan, 17 Joe Marler, 18 Kyle Sinckler, 19 George Martin, 20 Billy Vunipola, 21 Danny Care, 22 George Ford, 23 Ollie Lawrence
Fidji : 15 Ilasaia Droasese, 14 Vinaya Habosi, 13 Waisea Nayacalevu, 12 Josua Tuisova, 11 Semi Radradra, 10 Vilimoni Botitu, 9 Frank Lomani, 8 Viliame Mata, 7 Levani Botia, 6 Lekima Tagitagivalu, 5 Albert Tuisue, 4 Isoa Nasilasila, 3 Luke Tagi, 2 Tavita Ikanivere, 1 Eroni Mawi
Remplaçants: 16 Sam Matavesi, 17 Peni Ravai, 18 Mesake Doge, 19 Meli Derenalagi, 20 Vilive Miramira, 21 Simione Kuruvoli, 22 Iosefo Masi, 23 Sireli Maqala
Date: dimanche 15 octobre
Lieu: Stade de Marseille, Marseille
Démarrer: 17h00 locale (16h00 BST, 15h00 GMT)
Arbitre: Mathieu Raynal (France)
Arbitres assistants : Nic Berry (Australie), Pierre Brousset (France)
TMO : Ben Whitehouse (Pays de Galles)
