Dans un scénario captivant, Aryna Sabalenka se rapproche de plus en plus de la première place mondiale en fin d’année. Dimanche, elle a brillamment dominé Maria Sakkari, joueuse grecque, lors de son premier match de groupe aux Finales de la WTA.
Aryna Sabalenka se rapproche du titre de numéro un mondial en dominant Maria Sakkari
La numéro un mondiale Aryna Sabalenka s’est rapprochée de la conquête du titre de numéro un mondial en fin d’année en dominant Maria Sakkari lors de son premier match de groupe aux Finales de la WTA. La joueuse biélorusse de 25 ans, qui a remporté l’Open d’Australie cette année, a réussi six aces et 17 coups gagnants tout en sauvant les cinq balles de break auxquelles elle a été confrontée pour battre Sakkari 6-0, 6-1 lors de cet événement de fin de saison à Cancun, au Mexique. Sakkari a réussi à sauver trois balles de match pour remporter son service lors de l’avant-dernier jeu, mais a finalement perdu après 74 minutes.
Une victoire dominante
Malgré le score, Sabalenka a déclaré : « Ce n’était pas aussi facile que le montre le score. J’ai simplement essayé de rester concentrée, d’essayer de me contrôler pendant ce match, de tout faire pour gagner. »
Une autre victoire
De son côté, Jessica Pegula a battu Elena Rybakina 7-5, 6-2 en 83 minutes lors de l’autre match de groupe en simple de ce tournoi sur surface dure en extérieur doté de 9 millions de dollars.
Un format de compétition
Deux groupes de quatre joueuses s’affronteront dans des matchs de poule jusqu’à vendredi, les deux premières de chaque groupe se qualifiant pour les demi-finales de samedi. La finale aura lieu dimanche prochain.
La course au classement final
Sabalenka tente de devancer Iga Swiatek, actuellement deuxième au classement et championne en titre de Roland-Garros, pour remporter le titre de fin d’année, remporté l’année dernière par Swiatek, quadruple vainqueur en Grand Chelem.
Un objectif à atteindre
Sabalenka peut s’assurer la première place en fin d’année en remportant deux matchs sur trois lors de la phase de groupe et en atteignant la finale, indépendamment des résultats de Swiatek. La victoire de Sabalenka signifie que Swiatek doit remporter le titre pour avoir une chance de terminer en tête en fin d’année.
Une année de succès
Sabalenka a été finaliste de l’US Open le mois dernier et a atteint les demi-finales à Wimbledon et à Roland-Garros. Elle a également remporté les titres de Madrid et d’Adélaïde cette année sur le circuit WTA.
Les défis d’être numéro un
« C’est bien d’atteindre l’un de ses objectifs, mais il faut encore travailler dur et donner le meilleur de son tennis », a déclaré Sabalenka. « Quand on devient numéro un, on a l’impression d’avoir une énorme cible dans le dos. »
Les prochains matchs
Les matchs d’ouverture de lundi dans l’autre groupe opposeront Swiatek, championne de Wimbledon en titre, à Marketa Vondrousova de la République tchèque, et la jeune américaine de 19 ans Coco Gauff, championne de l’US Open, à Ons Jabeur de la Tunisie.
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