Carlos Sainz, en quête d’une première victoire cette saison, se trouve à 237 points derrière Max Verstappen au classement des pilotes.

Carlos Sainz vise à mettre fin à la série de victoires record de Max Verstappen

Carlos Sainz est déterminé à mettre fin à la série de victoires dominantes de Max Verstappen en Formule 1, après avoir ravi la pole position du Grand Prix d’Italie à la passionnante armée de fans de Ferrari. L’Espagnol Sainz partira en tête de la grille pour la première fois cette saison, en devançant de justesse de 0,013 seconde le champion du monde en titre Verstappen, qui cherche une 10e victoire consécutive historique. Charles Leclerc, dans l’autre Ferrari, a pris la troisième place pour partir de la deuxième ligne aux côtés de la Mercedes de George Russell, dans une superbe journée pour Ferrari devant une mer de supporters colorée. Sainz compte un retard énorme de 237 points sur Verstappen au classement des pilotes et n’a pas encore réussi à monter sur le podium cette saison.

Une pole position méritée

Mais le pilote de 29 ans s’est illustré lors des qualifications de samedi, après avoir déjà montré sa rapidité en réalisant les meilleurs temps lors de deux séances d’essais. Il a célébré avec la foule jubilante sa quatrième pole position en carrière obtenue dans les derniers instants. « C’est tout simplement incroyable, vous savez, tout le week-end en général. Depuis notre arrivée ici mercredi, le soutien, le sentiment avec la foule et l’énergie qu’ils nous transmettent est incroyable », a déclaré Sainz aux journalistes.

Un soutien de la FIA

Ferrari a également été encouragé par la décision de la FIA de ne pas engager de poursuites disciplinaires à l’encontre de Leclerc et Sainz pour avoir dépassé les limites de temps au tour imposées samedi matin afin de réduire la congestion sur la piste. Cette décision est intervenue juste après que Sainz ait devancé Verstappen en tête de la grille, lors d’une journée qui donnera à Ferrari l’espoir de remporter sa première victoire de la saison sur l’emblématique Temple de la Vitesse.

Une opportunité à saisir

« Nous avons la motivation et l’énergie pour y arriver. La voiture a été très performante tout le week-end, surtout sur un tour », a ajouté Sainz. « D’après ce que j’ai vu lors des longs relais, je ne vais pas mentir, c’était plus difficile. Ce n’est pas la même image qu’en qualifications. C’est une bonne opportunité pour demain, mais soyons réalistes, la Red Bull devrait être plus rapide. Nous allons simplement essayer de rendre leur vie aussi difficile que possible. »

Verstappen en quête d’un record

Le Néerlandais Verstappen a toujours une grande chance de battre le record de neuf victoires consécutives en Grand Prix qu’il partage avec le quadruple champion du monde Sebastian Vettel, après avoir remporté une course dramatique sur ses terres à Zandvoort le week-end dernier. Verstappen a remporté 11 des 13 courses disputées cette année et devance son coéquipier chez Red Bull, Sergio Perez, le seul autre pilote à avoir remporté une course cette saison, de 138 points au classement des pilotes. Ferrari et Red Bull s’affronteront à Monza, comme ils l’ont fait l’année dernière, lorsque Verstappen a remporté la victoire grâce à une stratégie de stand supérieure face à Leclerc, qui était en pole position.

Une bataille attendue

« Ici à Monza, c’est toujours très serré, on peut prendre l’avantage et parfois on reste juste derrière, mais je suis confiant pour demain », a déclaré Verstappen. Le plus proche concurrent de Red Bull, Fernando Alonso, aura fort à faire dimanche après avoir terminé plus d’une seconde derrière en 10e position, tandis que Lewis Hamilton, qui partira en huitième position, aura également un défi à relever. Mercedes a annoncé jeudi que le septuple champion du monde Hamilton avait signé un nouveau contrat jusqu’en 2025, ce qui prolongera sa carrière au-delà de ses 40 ans. Hamilton, âgé de 38 ans, est convaincu qu’il peut remporter d’autres courses et championnats du monde avec les Flèches d’Argent, bien qu’il soit à 183 points de Verstappen en quatrième position. La saison dernière, Hamilton n’a pas remporté de victoire ni obtenu de pole position lors d’un Grand Prix pour la première fois de sa carrière, tandis que cette année, il n’a pas encore ajouté à son record de 103 victoires en course.