État de la nation : Les Springboks forgent un héritage durable avec deux titres consécutifs de la Coupe du monde de rugby.

Maintenant que la poussière est retombée sur une autre Coupe du Monde de Rugby mémorable, nous vous proposons nos pièces sur l’état des nations, en terminant avec les Springboks vainqueurs du titre de Jacques Nienaber.

Coup sur coup, de manière brutale et sans vergogne, l’Afrique du Sud a exploité ses atouts et pris des décisions audacieuses et courageuses en route vers son quatrième titre en Coupe du Monde de Rugby.

Menés par leur skipper inspirant et animés par le mantra de donner de l’espoir à leur pays, les Springboks ont été implacables, bien entraînés et ont tout simplement refusé d’abandonner alors qu’ils empruntaient le chemin le plus difficile de l’histoire du tournoi pour remporter le bien le plus précieux du rugby.

Résumé du tournoi

Les Springboks ont fait la une des journaux lors de la préparation et pendant le tournoi, d’abord en omettant de leur équipe initiale des talents véritablement de classe mondiale et des vainqueurs éprouvés Handre Pollard (nous en parlerons plus tard) et Lukhanyo Am de leur équipe initiale avant de battre leurs rivaux les plus féroces lors de leur dernier match. match de préparation avant le coup d’envoi de la Coupe du Monde.

Une fois arrivés en France, ils ont affronté la perspective nerveuse de l’Écosse, alors numéro cinq mondial, lors de leur match d’ouverture. Les Écossais de Gregor Townsend ont fourni une potentielle peau de banane aux champions en titre, et à la mi-temps, les outsiders ont été à la hauteur du battage médiatique, traînant les Boks 6-3.

Mais l’Afrique du Sud a retroussé ses manches et s’est imposée 18-3 et a tourné son attention vers un affrontement puissant contre l’équipe alors la mieux classée au monde et les Irlandais invaincus. Alors que le match contre la Roumanie s’est déroulé entre ces deux rencontres, les Européens ont été largement balayés et n’ont offert que peu de résistance lors de la défaite 76-0.

Alors que le choc entre l’Afrique du Sud et l’Irlande était considéré comme décisif dans la poule B, les entraîneurs des Springboks ont de nouveau pris la décision audacieuse d’aligner sept attaquants et un seul sur leur banc de remplacement pour la deuxième fois seulement – l’autre étant la défaite de la Nouvelle-Zélande à Twickenham. Alors que la première tentative s’est déroulée à merveille, la seconde n’a pas été aussi efficace puisque l’Irlande a remporté une victoire 13-8, arrêtant la machine à mauls des Springboks à quelques centimètres d’un essai gagnant dans les derniers instants de la rencontre.

Après avoir battu les Tonga dans une bataille meurtrière, l’Afrique du Sud a tourné son attention vers la France, où elle est devenue le méchant de la pantomime en éliminant les hôtes de leur Coupe du monde à domicile dans ce qui était le match du tournoi. Les deux équipes ont échangé coup pour coup, les exploits de Cheslin Kolbe et d’Eben Etzebeth se révélant finalement faire la différence puisqu’ils ont perdu 29-28 vainqueurs.

L’angle le plus clair à ce jour pour cette charge de Cheslin Kolbe. ❌

Loi 8.14 – L’équipe adverse lors d’une conversion : « Tous les joueurs se retirent vers leur ligne de but et ne dépassent pas cette ligne jusqu’à ce que le botteur se déplace dans n’importe quelle direction pour commencer son approche du coup de pied.

« Quand le kicker fait ça,… pic.twitter.com/x2ez9LA9SZ

– Jared Wright (@jaredwright17) 19 octobre 2023

Un point était tout ce qui séparait les deux quarts de finalistes, et l’histoire serait à peu près la même lorsque nous aurions droit à une répétition de la finale de 2019 alors que l’Angleterre affrontait les Boks. Encore une fois, ce sont les Sud-Africains qui sont sortis victorieux de manière passionnante, revenant de neuf points pour s’imposer 16-15.

Le partage 7-1 sur le banc a été réintroduit lors de la finale alors que la plus grande rivalité du rugby occupait le devant de la scène. Même s’il semblait que les hommes de Nienaber s’étaient essoufflés avant leur affrontement contre les All Blacks, ce n’était pas le cas. L’équipe du gourou de la défense a de nouveau relevé le défi et a conservé un point d’avance, une fois de plus, pour remporter la Coupe William Webb Ellis.

Des joueurs remarquables

Avec un parcours aussi difficile vers la victoire et avec des marges si serrées dans ce tournoi, l’Afrique du Sud avait besoin de certains de ses opérateurs de classe mondiale pour produire des moments décisifs quand cela comptait, et peu d’entre eux l’ont fait aussi bien que l’ouvreur. Handré Pollard. Après avoir initialement manqué l’équipe en raison d’une blessure, le vainqueur de la Coupe du monde 2019 est revenu en pleine forme pour réussir 13 tirs successifs au but sans manquer. Même s’il n’était pas tout à fait au top de son jeu dans le parc, cela importait peu puisque sa botte précise a permis aux Boks de traverser tous leurs matches à élimination directe et l’a vu devenir le meilleur buteur de points en finale de la Coupe du Monde de Rugby.

Restant sur le sujet de l’embrayage et Eben Etzebeth était confortablement l’un des meilleurs des Boks tout au long du tournoi. Il y avait des inquiétudes quant à sa forme physique après une blessure lors des phases de poule, mais il a apaisé ces inquiétudes avec insistance avec une performance gagnante contre la France. À notre avis, Etzebeth a produit une performance valant 21 points contre les Bleus sur la base de ses actions des deux côtés du ballon, y compris un essai crucial pour sceller la victoire. Il a été tout aussi impressionnant tout au long du tournoi et a eu la malchance de ne pas être nommé Joueur World Rugby de l’année.

Force incroyable d’Eben Etzebeth 💪#RWC2023 | #FRAvRSA pic.twitter.com/3bpT3NCx30

– Coupe du monde de rugby (@rugbyworldcup) 15 octobre 2023

Pendant une grande partie des huit dernières années, Jesse Kriel a été négligé et critiqué pour sa sélection et ses performances dans les Verts et Or, et après la blessure d’Am, beaucoup craignaient que Kriel ne gêne les Boks tout au long du tournoi. Cependant, il a fait taire ses critiques et a converti la plupart en fans inconditionnels grâce à un tournoi vraiment sensationnel. Son visage ensanglanté après la victoire contre la France est devenu viral parmi les supporters, sa défense sensationnelle étant finalement reconnue et applaudie même par les supporters les plus occasionnels.

Pour l’Afrique du Sud 🇿🇦#Plus forts ensemble #Springboks #RWC2023 #FRAvRSA pic.twitter.com/whzjxflUBQ

– Springboks (@Springboks) 15 octobre 2023

Enfin, il ne faut pas oublier l’arme pas si secrète des Springboks sur le banc, Kwagga Smith. L’ancienne star du livewire était un autre joueur absolument crucial, non seulement pour sa polyvalence sur le banc, mais aussi pour l’impact remarquable qu’il y a eu. Après avoir raté tous les matches à élimination directe en 2019, il a quitté le banc lors des trois matches en 2023 et a eu un impact révélateur dans chacun d’entre eux. La plupart des attaquants de Test dominent le petit Springbok, mais il est l’exemple même de « la taille du combat chez le chien » et l’a encore prouvé lors de ce tournoi.

Leaders des statistiques

Si l’on parcourt les statistiques globales du tournoi, « l’Afrique du Sud » figure avec parcimonie en tête du classement. Ils se sont classés septième pour les points par match, cinquième pour les essais, 15e pour les tirs au but, neuvième pour la possession, 13e pour 22 entrées, 17e pour les courses et 10e pour les coups de pied, pour n’en nommer que quelques-uns. Cependant, ils figuraient dans le trio de tête pour deux statistiques cruciales, notamment les pénalités concédées (8,3) et les points encaissés sur 22 entrées (1,3).

La défense dirigée par Nienaber a également établi un nouveau record du plus grand nombre de plaquages lors d’une Coupe du monde, 974, le plus grand nombre de tous les pays dans une seule édition de la compétition masculine, dépassant les 917 réalisés en 2015. L’entraîneur-chef a inventé le terme « mécontentement supérieur » dans le documentaire Chasing the Sun, faisant référence à une période de la défense des Bok lors de la finale de 2019, et cela a de nouveau été vrai en 2023 alors qu’ils se sont affrontés pour réaliser 209 plaqués contre la Nouvelle-Zélande, éclipsant le record du tournoi qu’ils ont établi contre l’Angleterre (158) en 2019.

Rester avec les tacles et l’omniprésence Pieter-Steph du Toit a égalé le record de 28 plaqués de Thierry Dusautoir lors d’un match de Coupe du Monde tandis que son compatriote Franco Mostert a réalisé 49 plaqués sans rater lors des matches à élimination directe. Les 73 plaqués de Mostert lors du tournoi se sont classés au troisième rang du classement général et en tête du classement des champions.

Pieter-Steph du Toit prenait des noms dans le #RWCFinale 🥵

Voici quelques-uns des meilleurs de ses 28 plaqués#RWC2023 pic.twitter.com/tywczIi2Mn

– Coupe du monde de rugby (@rugbyworldcup) 1 novembre 2023

Tandis que Mostert et Du Toit accumulaient des scores impressionnants, Siya Kolisi et Damien de Allende ont réalisé 10 plaqués dominants chacun, un sommet dans le tournoi, Etzebeth n’étant pas très loin de leur total avec huit.

Cobus Reinach avec un total de quatre essais dans la compétition, dont un triplé contre la Roumanie, tandis que Pollard est en tête du classement des points de son équipe avec 33.

Le super sous Kwagga Smith a réalisé un record de 10 revirements, dont trois en finale, et a réussi à retourner ou à perturber 41 pour cent des rucks défensifs qu’il a frappés tout au long de la compétition, le meilleur taux de tous les joueurs pour avoir touché plus de 20 rucks défensifs.

42% – Kwagga Smith a retourné ou perturbé 41% des rucks défensifs qu’il a frappés en 2023 #RWC (13/31), le meilleur taux de tous les joueurs pour frapper plus de 20 rucks défensifs – Smith a remporté 10 revirements au total (dont trois en finale), au moins trois de plus que tout autre joueur. Nuisance. pic.twitter.com/upiWezLrNY

– OptaJonny (@OptaJonny) 30 octobre 2023

Cheslin Kolbé quant à lui, a parcouru en moyenne 14,8 mètres par course, le record de tous les joueurs du tournoi, atteignant un record d’équipe de sept sauts de ligne.

Succès

Où commencer? Cela pourrait facilement revenir au skipper inspirant qui a remporté deux Coupes du monde consécutives grâce à son passé, ainsi qu’à sa guérison miraculeuse pour être en forme à temps pour le tournoi après une blessure au genou.

Cela pourrait également revenir à Jean Kleyn après avoir été snobé par l’Irlande pendant tant d’années et avoir joué un rôle majeur dans la finale pour devenir champion de la Coupe du monde. Ou cela pourrait revenir au tireur d’élite Pollard, qui a surmonté son manque de forme physique et a produit une masterclass de coups de pied pour voir son équipe franchir la ligne.

Peut-être que cela devrait revenir aux exploits de Du Toit en finale, compte tenu de sa série de blessures torrides ces dernières années et du fait qu’il charge sur le terrain avec le tendon de son père inséré chirurgicalement dans ses ischio-jambiers. Ou un grand Duane Vermeulen de tous les temps qui tire sa révérence avec un autre trophée de la Coupe du monde.

Peut-être même l’entraîneur Nienaber, qui est passé d’entraîneur de physio et de S&C à inculquer un système défensif qui a remporté deux Coupes du monde, dont une avec lui-même comme entraîneur-chef. Alors que les Boks ont été décrits par beaucoup comme étant grands, ennuyeux et physiques, l’équipe de Nienaber était en fait courageuse, tactiquement astucieuse, bien entraînée, capitalisait sur les défauts de l’opposition et exploitait ses atouts plus que toute autre équipe.

Mais une histoire ressort, et c’est celle de Déon Fourie qui est devenu l’année dernière le doyen des débutants des Springboks juste avant son 36e anniversaire et allait sceller sa place dans l’équipe de 33 joueurs en tant que flanker/pute d’urgence – ce dernier étant de plus en plus important puisqu’il jouerait 77 minutes de la finale en une position fiscale. L’attaquant vétéran a produit une superbe performance en finale qui comprenait 20 plaqués et un turnover dans une position dans laquelle peu de joueurs beaucoup plus jeunes que lui ont du mal à jouer plus de 60 minutes.

Tout cela après avoir reçu un appel téléphonique après le match contre les Tonga avec un médecin lui expliquant que son père, qui était hospitalisé, avait 50/50 de chances de vivre.

Il a même été capitaine de son pays dans les phases finales de la finale et, à son retour en Afrique du Sud, a pu emporter sa médaille d’or à la Coupe du Monde de Rugby sur le lit d’hôpital de son père.

il y a une fin heureuse. Deon le flanc de 37 ans qui a dû jouer au talonneur, a fini par jouer en finale, pendant un temps en tant que capitaine des Springboks. et à son retour, la première chose qu’il a faite a été d’aller à l’hôpital et de mettre sa médaille d’or autour du cou de son père.

– Oom Rugby (@Oom_Rugby) 6 novembre 2023

Principal regret

Bien qu’il y ait eu plusieurs histoires secondaires et sous-intrigues tout au long de leur parcours vers le titre et après avoir remporté un quatrième titre consécutivement, il y aura très peu de regrets. Cependant, les activités de Rassie Erasmus sur les réseaux sociaux pourraient bien être la bonne. Le patron de Bok a fait inutilement sensation avec ses propos misogynes et, au lieu de célébrer la victoire, il a choisi de s’en prendre à un journaliste.

La controverse autour des insultes racistes présumées de Bongi Mbonambi envers Tom Curry semblait être une question de traduction perdue et peut-être hors du contrôle du Bok, mais elle a certainement mis un frein à la préparation de la finale.

Résultats

Afrique du Sud contre Ecosse (gagné 18-3)
Afrique du Sud contre Roumanie (gagné 76-0)
Afrique du Sud contre Irlande (défaite 8-13)
Afrique du Sud contre Tonga (gagné 49-18)
Afrique du Sud contre France (gagné 29-28)
Afrique du Sud contre Angleterre (gagné 16-15)
Afrique du Sud contre Nouvelle-Zélande (gagné 12-11)