France contre Springboks : Les champions mettent fin aux espoirs de la nation hôte lors d’un classique décisif.

Un choc de proportions cosmiques nous attend alors que les hôtes de la Coupe du Monde de Rugby, la France, se battent contre les champions en titre, l’Afrique du Sud, pour une place en demi-finale du tournoi.

À la fin de dimanche soir, deux des quatre meilleures équipes mondiales auront été éliminées de la Coupe du Monde, avec l’Irlande contre la Nouvelle-Zélande qui a déjà fait une victime et ce match qui en fera une autre.

La France a survolé sa phase de poules après sa victoire contre les All Blacks 27-13 lors du match d’ouverture de la compétition. Une équipe de départ largement modifiée a ensuite assuré une victoire à bonus contre l’Uruguay avant d’écraser la Namibie et l’Italie pour terminer en tête du groupe.

Pendant ce temps, les Springboks ont neutralisé l’Écosse lors de leur premier match, remportant une victoire assez confortable de 18-3, en maintenant les Écossais sans essai. L’équipe de Jacques Nienaber a ensuite écrasé la Roumanie (76-0) et a perdu 13-8 contre l’Irlande dans le match de la phase de poules. Les Boks ont assuré leur place en quart de finale en battant les Tonga 46-18 et font maintenant face au plus grand défi de leur titre.

Une grande partie de ce qui rend ce match si intrigant, ce sont les similitudes frappantes dans le style de jeu des deux nations. Les deux équipes ont des packs incroyablement rugueux et physiques qui se vantent de leur excellence en mêlée. Elles ont toutes deux d’excellents jeux au pied en jeu ouvert et des arrières extrêmement difficiles à maîtriser, qu’ils courent par-dessus la défense ou autour d’elle.

Ce match promet d’être un spectacle époustouflant de brutalité et de flair joué dans l’une des plus grandes cathédrales du rugby, le Stade de France, alors que deux titans du jeu s’affrontent, donnant tout pour rester en lice pour le titre.

Où le match se gagnera

Tout comme le match entre l’Afrique du Sud et l’Irlande, celui-ci promet d’être un assaut combatif dans chaque facette du jeu. Les deux équipes se battront bec et ongles, avec chaque champ de bataille chaudement contesté.

Les phases de mêlée seront cruciales, tout comme les phases de ruck, mais la ligne de gain encore plus, sans oublier la précision au pied. Mais le principal champ de bataille devra être le duel de coups de pied, qui se répercutera sur les autres aspects du jeu. Vous aurez du mal à trouver une meilleure équipe de jeu au pied que la France, et elle l’utilise régulièrement. La France a le temps de possession le plus bas des huit équipes restantes car elle était heureuse de donner le coup de pied pour gagner du terrain, ce qu’elle a souvent réussi. Lorsque l’adversaire a mal botté, elle a rapidement su en profiter avec un contre-kick clinique ou une contre-attaque mortelle, souvent suivie d’un essai.

L’année dernière, l’Afrique du Sud a utilisé une tactique de contre-possession avec des joueurs comme Cheslin Kolbe et Kurt-Lee Arendse qui ont renvoyé la balle à la défense française, et cela a presque fonctionné. Le fait de dicter où le jeu se joue sur le terrain est crucial pour les deux équipes, qui ont de superbes défenses, donc tirer parti de l’avantage du jeu au pied sera essentiel.

Dernière rencontre

Ce qu’ils ont dit

L’entraîneur adjoint des Springboks, Felix Jones, a évoqué l’atmosphère incroyable que la dernière rencontre entre les deux équipes a produite et a déclaré que les deux équipes en ont beaucoup tiré.

« Les deux équipes ont beaucoup appris. C’était un match incroyable, l’ambiance était incroyable », a déclaré Jones.

« Les niveaux de brutalité physique étaient incroyables. Les deux équipes ont vraiment bien joué ce soir-là et à la fin, un seul point séparait les équipes.

« Je suis sûr que les deux équipes vont élaborer des plans pour faire quelque chose de légèrement différent ou refaire ce qui a été efficace dans ce match et vice-versa, l’autre équipe essayant de contrecarrer cela. Ça va être vraiment intéressant. »

La France a noté que le dernier affrontement était « le chaos » et Jones pense que le match de dimanche ne sera pas différent.

« Je m’y attends », dit-il. « Quand les meilleures équipes du monde – les cinq, six, sept ou huit meilleures équipes – s’affrontent, ces matchs de test deviennent difficiles à comprendre avec le bruit, le niveau de collision, la vitesse à laquelle le jeu se déroule.

« Les conséquences de faire quelque chose de bien ou de mal, je m’attends vraiment à ce que ce soit la même chose. »

En attendant, l’entraîneur des avants de la France, William Servat, a commenté l’aspect physique du match.

« Il y a toujours des matchs où l’engagement est incroyable », a déclaré l’ancien talonneur. « Prenons le Portugal, une équipe qui a montré à tout le monde que notre sport est un sport de combat. Tant que l’esprit de notre équipe est là et que les joueurs sont prêts à faire des sacrifices, ces équipes peuvent accomplir des choses incroyables. Chaque nation sait à quel point il sera difficile de jouer contre l’Afrique du Sud.

« L’Afrique du Sud est une équipe qui marque, une équipe grande et forte. Ils cultivent cela et apportent une dimension physique qui rend difficile pour les équipes de les affronter. L’équipe de France, avec notre côté latin et notre fierté, nos joueurs ont été capables de relever le défi il y a peu de temps à Marseille.

« Nous nous préparons pour ce genre de chose, et le match sera d’une rare intensité, comme il l’était en novembre. J’espère que le personnel médical [de service] est prêt, car les joueurs faisaient la queue pour le protocole commotion [la dernière fois]. Une chose est sûre, les Français relèveront le défi énorme. »

Servat a également commenté les remarques de Rassie Erasmus accusant les joueurs français de simulation pour obtenir des pénalités.

« Je ne pense pas qu’il y ait beaucoup à interpréter », a déclaré Servat.

« Rassie est bien versé dans ce genre d’exercice. Nous connaissons l’intensité que l’Afrique du Sud apporte à un match. Nous savons à quel point ils peuvent être durs. Je n’ai pas d’interprétation à faire de ce qu’il a dit. L’important est de s’assurer que nos joueurs sont prêts. »

Joueurs à surveiller

L’ailier français Damian Penaud est à la recherche de l’histoire car il n’est qu’à deux essais d’égaler le record de huit essais de Jonah Lomu lors d’une seule Coupe du Monde de Rugby. Le coureur rapide et insaisissable a été sensationnel depuis le début du tournoi et mène les huit nations restantes dans de nombreuses statistiques, notamment les mètres parcourus (355), les percées (11) et les défenseurs battus (21). Les Springboks seront désireux de le maintenir aussi silencieux que possible, ce qui est loin d’être facile. Il semble avoir le don de créer quelque chose à partir de rien, et son célèbre coup de pied suivi d’une course est presque impossible à prévoir, sans parler de le défendre. S’il y a même un quart de chance de marquer, il est probable que Penaud la saisira.

🇫🇷🇳🇿 No stopping Damian Penaud this time! #FRAvNZL #RWC2023pic.twitter.com/i8bcHR3Id4

— Planet Rugby (@PlanetRugby) September 8, 2023

Jonathan Danty a beaucoup manqué à la France lors de leur premier match du tournoi contre la Nouvelle-Zélande, mais il a répondu de manière éclatante avec des performances tout simplement sensationnelles contre la Namibie et l’Italie. Alors que les Bleus étaient nettement supérieurs lors des deux matchs, Danty a montré sa classe et n’a pas laissé son niveau baisser malgré l’opposition plus faible. Le puissant centre est incroyablement difficile à plaquer, surtout lorsqu’il a pris de la vitesse, et il est en quelque sorte un quatrième troisième-ligne pour la France avec son excellent travail en mêlée – en fait, aucun autre joueur français n’a dépassé son total de trois ballons récupérés lors des rucks. Une fois de plus, il a impressionné contre des adversaires plus faibles, mais a produit des performances similaires, voire meilleures, contre les meilleurs du métier.

Le capitaine par intérim, alors qu’Antoine Dupont était sur la touche, Charles Ollivon, a été de mieux en mieux depuis son retour dans l’équipe nationale après la blessure qui l’a privé du capitanat. Il n’y a pas beaucoup, voire pas du tout, de points faibles dans le jeu de ce joueur influent en troisième ligne. Il est un général en touche de premier ordre et est tout aussi impressionnant sur les ballons adverses. Avec le ballon en main, il n’est pas seulement difficile à maîtriser mais aussi abrasif, et il suit des lignes de course intelligentes pour se retrouver à la fin des opportunités de marquer des essais. L’homme ne cesse de travailler et termine souvent les matchs en tant que meilleur porteur de balle et plaqueur de l’équipe de France aux côtés du brillant Gregory Alldritt.

Charles Ollivon, you cannot do that 🥶#RWC2023 | #FRAvNAM pic.twitter.com/twgsDg5090

— Rugby World Cup (@rugbyworldcup) September 21, 2023

L’année dernière, Eben Etzebeth a atteint son 100e match avec les Springboks, et alors que certains joueurs commencent à décliner à ce stade, le deuxième-ligne de classe mondiale ne cesse de s’améliorer. Il est un cauchemar absolu à contenir pour n’importe quelle équipe adverse car il conteste sans relâche la possession dans chaque facette du jeu. Il est facilement l’un des meilleurs sauteurs défensifs en touche du monde, et si vous parvenez à le battre dans les airs, sa capacité à freiner et à détruire les groupés pénétrants est incroyable. Sur le terrain, il remporte constamment les duels des deux côtés du ballon et met toujours la pression sur les coups de pied avec ses tentatives de blocage. Tout simplement, c’est un talent générationnel et il sera impatient de se lancer dans le pack français.

Ça a été une Coupe du Monde de Rugby assez calme pour l’ailier vedette des Springboks, Cheslin Kolbe, qui a le don de produire des moments décisifs dans les grands matchs. Le rapide ailier, vainqueur de la Coupe du Monde de Rugby 2019, n’a pas fait un mauvais tournoi, mais avec un si gros match à venir, il sera désireux de saisir toutes les opportunités qui se présentent à lui, ce qu’il est plus que capable de faire. Le Bok aux pieds légers a une incroyable accélération et est un élément clé dans le dispositif défensif de l’Afrique du Sud. Attendez-vous à ce qu’il soit de retour à son meilleur niveau ce week-end.

😍 Cheslin Kolbe’s footwork. #WALvRSA pic.twitter.com/eJkm8zDrmi

— Jared Wright (@jaredwright17) August 19, 2023

Nous ne pouvons pas parler des buteurs, et il sera crucial pour les Springboks que Manie Libbok et Handre Pollard soient à leur meilleur niveau dimanche dans ce qui promet d’être un match incroyablement serré. Libbok a eu du mal au pied dans la préparation et pendant le tournoi, mais semblait avoir retrouvé sa précision contre les Tonga. Pendant ce temps, Pollard a été intégré à l’équipe suite à la blessure de Malcolm Marx et a eu une solide prestation de 40 minutes contre les Tonga pour dissiper les inquiétudes sur sa condition physique.

Le principal face-à-face

Antoine Dupont et Cobus Reinach sont des joueurs clés dans les deux équipes, et leur précision et leur capacité à influencer le jeu dimanche seront des facteurs décisifs pour déterminer qui accédera aux demi-finales.

Dupont est de retour après la fracture faciale qu’il a subie contre la Namibie lors de la phase de poules, et le demi de mêlée exceptionnel avait déjà montré son talent de classe mondiale jusqu’à ce moment. Sa capacité à créer le jeu a permis à des joueurs comme Penaud, Danty et Matthieu Jalibert de profiter énormément, tandis que son jeu au pied des deux pieds était un autre atout majeur.

Pendant ce temps, les Springboks ont surpris en incluant Reinach plutôt que Faf de Klerk pour le choc. Il n’y a aucun doute sur la qualité de Reinach, et sa sélection dans le XV de départ témoigne de la volonté des Springboks de prendre un bon départ contre la France. Alors que sa vitesse et son talent offensif sont souvent loués, son jeu au pied est cruellement sous-estimé.

De Klerk a été le titulaire régulier pour les Boks par le passé, mais Reinach n’a pas déçu lorsqu’il a eu l’occasion de jouer, avec des victoires notables contre les Lions britanniques et irlandais, l’Angleterre, l’Australie et l’Argentine.

Cobus Reinach has started 14 of his 30 Test matches for the Springboks.

12 Wins
2 Losses

The only two matches that the Boks lost in the starting XV was v Wales (2014) and v England (2021).

Wins v England, Italy, Argentina (3), Namibia, Canada, Georgia, B&I Lions, Australia,… pic.twitter.com/mvAx5ciXPB

— Jared Wright (@jaredwright17) October 13, 2023

Les Boks auront tiré des leçons de la défaite des All Blacks contre la France, où Aaron Smith a réussi en grande partie à neutraliser Dupont en le harcelant. Cependant, lorsque Smith a quitté le terrain, les vannes se sont ouvertes et Dupont a prospéré. Exercer une pression sur le numéro neuf mercuriel est essentiel, et Reinach et De Klerk seront là pour le faire pendant 80 minutes complètes.

Les deux demi de mêlée complets devront tous deux être au sommet de leur forme, avec le combat devant étant susceptible d’être largement équilibré ; leur prise de décision, leur jeu au pied, leur gestion du jeu et leur calme contribueront grandement à décider du résultat.

Prédiction

Celui-ci est impossible à appeler. Il n’y a pas beaucoup de différence entre ces deux équipes de classe mondiale. La discipline sera sans aucun doute la clé, surtout en termes de maintien des 15 joueurs de chaque équipe sur le terrain. La France a la motivation supplémentaire des supporters qui les encouragent ou les critiquent, mais cela entraîne également une pression supplémentaire. De toute façon, cela se résumera à un seul point ou à un rebond de balle, et l’écrivain de cet article prédit que les hommes en vert l’emporteront, avec une victoire des Boks par trois points.

Résultats précédents

2022 : La France a gagné 30-26 à Marseille
2018 : L’Afrique du Sud a gagné 29-26 à Paris
2017 : L’Afrique du Sud a gagné 18-17 à Paris
2017 : L’Afrique du Sud a gagné 35-12 à Johannesburg
2017 : L’Afrique du Sud a gagné 37-15 à Durban
2017 : L’Afrique du Sud a gagné 37-14 à Pretoria
2013 : L’Afrique du Sud a gagné 19-10 à Paris
2010 : L’Afrique du Sud a gagné 42-17 au Cap
2009 : La France a gagné 20-13 à Toulouse

Les équipes

France : 15 Thomas Ramos, 14 Damian Penaud, 13 Gael Fickou, 12 Jonathan Danty, 11 Louis Bielle-Biarrey, 10 Matthieu Jalibert, 9 Antoine Dupont (c), 8 Gregory Alldritt, 7 Charles Ollivon, 6 Anthony Jelonch, 5 Thibaud Flmanet, 4 Cameron Woki, 3 Uini Atonio, 2 Peato Mauvaka, 1 Cyril Baille
Remplaçants : 16 Pierre Bourgarit, 17 Reda Wardi, 18 Dorian Aldegheri, 19 Romain Taofifenua, 20 Francois Cros, 21 Sekou Macalou, 22 Maxime Lucu, 23 Yoram Moefana

Afrique du Sud : 15 Damian Willemse, 14 Kurt-Lee Arendse, 13 Jesse Kriel, 12 Damian de Allende, 11 Cheslin Kolbe, 10 Manie Libbok, 9 Cobus Reinach, 8 Duane Vermeulen, 7 Pieter-Steph du Toit, 6 Siya Kolisi (c), 5 Franco Mostert, 4 Eben Etzebeth, 3 Frans Malherbe, 2 Bongi Mbonambi, 1 Steven Kitshoff
Remplaçants : 16 Deon Fourie, 17 Ox Nche, 18 Vincent Koch, 19 RG Snyman, 20 Kwagga Smith, 21 Faf de Klerk, 22 Handre Pollard, 23 Willie le Roux

Date : dimanche, octobre
Lieu : Stade de France, Saint-Denis
Coup d’envoi : 21h00 heure locale (20h00 GMT)
Arbitre : Ben O’Keeffe (Nouvelle-Zélande)
Arbitres assistants : Paul Williams (Nouvelle-Zélande), James Doleman (Nouvelle-Zélande)
TMO : Brendon Pickerill (Nouvelle-Zélande)