Handre Pollard des Springboks prêt à affronter les Tonga
L’ouvreur des Springboks Handre Pollard en action pour l’Afrique du Sud en 2022.
L’entraîneur-chef des Springboks doute de la tenue de Pollard pour les 80 minutes complètes
L’entraîneur-chef des Springboks, Jacques Nienaber, ne croit pas que Handre Pollard tiendra les 80 minutes complètes contre les Tonga dimanche. Le demi d’ouverture fera sa première apparition au Test depuis plus de 13 mois ce week-end après avoir surmonté une série de problèmes de blessures. Pollard a été appelé dans l’équipe de 33 joueurs après l’exclusion du talonneur Malcolm Marx et il débutera au poste de pivot contre les insulaires du Pacifique. Il a cependant eu peu de temps de jeu ces derniers mois et Nienaber s’attend à ce qu’il souffre physiquement lors du match d’ouverture.
La raison d’une répartition 5-3
L’Afrique du Sud s’est imposée 7-1 sur le banc contre l’Irlande, mais elle est passée à 5-3 pour la rencontre de dimanche, avec Manie Libbok en réserve au cas où Pollard tomberait à cause de crampes.
« Si vous regardez Handre, il n’a pas joué au rugby en club de haut niveau depuis le premier week-end de mai », a déclaré Nienaber aux journalistes : « C’était il y a environ 19 semaines et au cours de ces 19 semaines, il n’a joué que 30 minutes et c’était dans la Coupe de Premiership [for Leicester Tigers against Sale Sharks] il y a quinze jours.
« Il y a de fortes chances qu’il ait probablement du mal à passer à travers un match intense, il y a de fortes chances qu’il ait des crampes.
« C’est pourquoi nous avons opté pour la répartition 5-3 et avons Manie sur le banc juste pour nous couvrir. »
« Son club, les Leicester Tigers, s’est également assuré qu’il était en forme à 100% avant de le jouer, puis il n’a joué qu’une mi-temps », a déclaré l’entraîneur.
« Ils ont veillé à ce qu’il récupère suffisamment pour pouvoir suivre toute la charge d’une semaine d’entraînement et ensuite jouer un match.
« Nous allons aussi le construire lentement, mais je serai surpris s’il dure jusqu’à 80 ans. »
La réalité
On a demandé à Nienaber ce qu’il attendait de Pollard à son retour des Springboks en termes de performances sur le terrain et l’entraîneur-chef a tenté de réduire les attentes.
« Il n’a pas joué pour les Boks depuis 13 mois », a-t-il ajouté. « Il n’a pas joué au rugby international depuis plus d’un an.
« Il n’a pas non plus joué au rugby de haut niveau depuis la première semaine de mai, soit il y a 19 semaines. Cela dit, c’est un joueur de qualité et nous le savons tous.
« Il a déjà remporté une Coupe du Monde, il a déjà remporté une série de Lions britanniques et irlandais, donc il comprend ce qu’est le rugby international et le rugby international de haut niveau.
« Cependant, je pense que nous devons rester réalistes et lui donner le temps de s’installer et de s’habituer au rythme.
« Parce qu’il est un joueur très expérimenté, parce qu’il sait de quoi il s’agit, il s’adaptera beaucoup plus rapidement qu’un joueur plus jeune ou moins expérimenté.
« Qu’est-ce que j’attends de lui ? Une performance réaliste – étant donné qu’il n’a pas joué de Test depuis 13 mois et qu’il n’a joué que 40 minutes [of club rugby] dans 19 semaines.
« C’est la réalité. »
