La réponse directe de Warren Gatland sur le tirage déséquilibré de la Coupe du Monde de Rugby.

Ils auraient dû faire mieux

Warren Gatland n’a jamais hésité à fournir une réponse directe, et cela n’allait pas changer avant le quart de finale de la Coupe du monde de rugby du Pays de Galles contre l’Argentine.

Le Pays de Galles se lance dans l’affrontement après avoir dominé la poule C après ses victoires contre les Fidji, le Portugal, l’Australie et la Géorgie.

Pendant ce temps, de l’autre côté du tableau, les quatre équipes les mieux classées de World Rugby s’affrontent dans deux quarts de finale.

Le tirage au sort, qui a été effectué sur la base des performances de la dernière Coupe du Monde, a rencontré des réactions négatives, mais Gatland n’allait pas se joindre à l’empilement.

L’entraîneur-chef du Pays de Galles a été interrogé sur le tirage au sort après avoir nommé son équipe pour le quart de finale contre l’Argentine.

« Je dis juste aux autres équipes qu’elles auraient dû faire mieux lors de la dernière Coupe du Monde, n’est-ce pas ? » plaisanta Gatland.

« C’est de là que vient le tirage au sort. Ce n’est pas de notre faute si cela s’est produit ; Si les équipes avaient de meilleures performances et de meilleurs résultats lors de la dernière Coupe du Monde, elles seraient probablement dans des poules différentes.

« Vous ne nous avez pas entendu nous plaindre en 2015 lorsque nous avions les Fidji, l’Australie et l’Angleterre dans la même poule ; nous ne nous en sommes jamais plaints.

« On vous donne la main et vous n’avez qu’à vous en occuper. Je comprends qu’il y a eu beaucoup de plaintes et je suis d’accord avec le sentiment selon lequel, potentiellement, le tirage au sort a peut-être été effectué trop tôt dans le passé.

« Cela a probablement été fait trop tôt en 2019 également, donc si les personnes qui en ont le contrôle la prochaine fois pourront rassembler les pools un peu plus tard, cela dépend d’elles, mais nous ne pouvons pas changer ce qui a été fait. »

Gatland a ajouté que le Pays de Galles avait finalement obtenu une poule difficile et qu’il était satisfait des progrès de son équipe après son élimination avant la compétition.

« Tout ce que je peux dire, c’est que nous contrôlons uniquement ce que nous faisons », a-t-il déclaré.

« Nous sommes satisfaits des progrès que nous avons réalisés, et étant donné qu’il y a beaucoup de gens qui spéculent, beaucoup de personnes dans cette salle ont dit que nous ne quitterions pas notre groupe. Nous ne pouvons jouer et faire que ce qui est devant nous.

« Je pensais que notre groupe était le groupe le plus équilibré. La façon dont le Portugal [played] et la Géorgie ne sont pas des équipes faciles à renverser ; le seul groupe qui n’avait pas de vrai vairon et qui n’a pas obtenu 60 ou 70 points. Je pense que cela nous a bien préparés pour les quarts de finale, et c’est une étape à la fois. »

Demi-finale de l’hémisphère Nord

La Coupe du monde de rugby 2015 a vu l’Argentine, l’Australie, la Nouvelle-Zélande et l’Afrique du Sud organiser une demi-finale 100 % hémisphère sud.

Huit ans plus tard, les rôles pourraient être inversés, avec une demi-finale 100 % hémisphère Nord possible si le Pays de Galles, l’Irlande, l’Angleterre et la France remportent leurs quarts de finale respectifs.

« La première étape a été que toutes les équipes de l’hémisphère Nord terminent en tête des poules », a déclaré Gatland.

« Cela ne s’est jamais produit auparavant, c’est donc vraiment positif pour le jeu, compte tenu de la domination de l’hémisphère sud lors des Coupes du monde dans le passé.

« Je ne peux voir que cela sera positif pour le jeu si cela se produit potentiellement [all northern hemisphere semis]; Je ne regarde pas trop les autres jeux.

« Je vais le regarder du point de vue d’un spectateur avec intérêt. Nous nous concentrons uniquement sur nous-mêmes et ne regardons pas trop loin ou trop loin. Nous en sommes conscients, mais cela ne nous vient pas vraiment à l’esprit. »

Une troisième demi-finale pour le Pays de Galles sous Gatland

Le choc de samedi contre l’Argentine offre à Gatland l’opportunité de mener le Pays de Galles à sa troisième demi-finale de Coupe du monde sous sa direction.

« Je pense que si j’y repense, si nous atteignons les demi-finales, ce serait notre troisième demi-finale que nous ayons », a-t-il déclaré.

« En 2015, nous avons mené l’Afrique du Sud pendant 75 minutes, puis nous avons concédé à la fin.

« Je pense qu’en y réfléchissant, j’en serais assez fier. J’ai toujours dit à quel point j’ai apprécié les Coupes du Monde grâce à la préparation.

« En fait, c’est le seul moment où vous avez le sentiment d’être une équipe de club en ce qui concerne la réalisation de nos détails et l’intersaison et le sentiment que vous pouvez faire d’énormes progrès.

« Cela nous a aidé dans le passé, et nous avons plutôt bien réussi lors des Coupes du Monde, et nous avons également eu tendance à bien réussir dans les Six Nations après les Coupes du Monde.

« Cela va être différent parce que nous allons avoir quelques changements en termes de certains joueurs qui ne seront plus disponibles à l’avenir.

« Après les défis des Six Nations avec le documentaire, les grèves potentielles et les contrats et l’argent avec le syndicat et la région, à l’époque dont nous parlions, certains entraîneurs plaisantaient : ‘Que va-t-il se passer aujourd’hui ? Quelle sera la prochaine chose qui nous sera lancée ? Je pense qu’il y a définitivement une ligne dans le sable qui a été tracée et si nous pouvons atteindre les demi-finales, ce serait un énorme exploit pour ce groupe de joueurs et les entraîneurs qui ont fait un excellent travail.

« Le personnel en coulisses a été absolument exceptionnel, et je sais qu’il y a des gens dans certaines équipes qui ne voudront pas affronter une équipe du Pays de Galles lorsqu’elle commencera à jouer avec confiance et à avoir un élan. C’est à ce moment-là que nous sommes les plus dangereux ; nous commençons à ressembler à cela en ce moment. »