Les joueurs irlandais se serrent la main après le coup de sifflet final du match de la série Summer Nations au stade Aviva, à Dublin.
L’Irlande se lance dans la Coupe du Monde de Rugby en tant qu’équipe la mieux classée du rugby mondial et a été soutenue pour « aller très loin » dans le tournoi par les Samoa et l’entraîneur adjoint du Leinster, Andrew Goodman.
L’Irlande n’a jamais dépassé les quarts de finale d’une Coupe du monde de rugby, mais Goodman pense que cela pourrait changer en 2023.
L’équipe d’Andy Farrell a été en excellente forme au cours des 18 derniers mois, battant historiquement les All Blacks dans une série de trois tests en Nouvelle-Zélande avant de remporter un Grand Chelem des Six Nations plus tôt cette année.
Capacité d’adaptation
Lors de leur dernier match avant le coup d’envoi du tournoi, l’Irlande a affronté les Samoa à Bayonne, et le Néo-Zélandais Goodman a regardé depuis le banc de touche les Irlandais étendre leur série de victoires à 13 matches avec un succès serré de 17-13 contre les Samoa.
L’entraîneur adjoint du Leinster a des liens avec de nombreux joueurs de Farrell depuis son retour dans le club pour lequel il jouait pour assister Leo Cullen.
Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que l’équipe classée numéro un était de sérieux challengers pour remporter la Coupe Webb Ellis, il a répondu : « Décidément, ils ont joué un football exceptionnel. Ils l’ont montré contre des équipes des deux hémisphères.
« La façon dont ils ont su adapter leur jeu à différents styles en fonction de qui ils jouent et des conditions météorologiques et tout ce genre de choses, ils ont une équipe très équilibrée en ce moment, donc ils vont aller très loin.
« Sans mes Samoans et mes Néo-Zélandais, j’espère qu’ils se passeront très bien avec les relations que j’ai dans cette équipe. »
La meilleure équipe samoane ?
Pendant ce temps, les Samoa étaient en excellente forme avant la Coupe du Monde de Rugby et menaçaient de s’imposer contre l’Irlande au Stade Jean Dauger.
Les insulaires du Pacifique cherchent à se qualifier pour les quarts de finale de la Coupe du monde pour la première fois depuis 1995 et ont été renforcés par l’inclusion des anciens All Blacks Charlie Faumuina, Steven Luatua et Lima Sopoaga ainsi que de l’ancien demi d’ouverture australien. Christian Leali’ifano suite au changement des lois d’éligibilité par World Rugby.
« Les expériences que ces garçons rapportent dans notre environnement ont été formidables », a déclaré Goodman.
« L’équipe samoane la plus forte de l’ère professionnelle ? Nous devrons attendre et voir.
« Mais nous voulons certainement que ce soit le cas, et nous avons certainement pour objectif de sortir du pool parce que cela ne s’est pas produit depuis longtemps, donc nous sommes assez ambitieux. »
Les Samoa sont dans la poule D aux côtés de l’Angleterre, de l’Argentine, du Japon et du Chili, débutant.
