Maro Itoje estime être proche de son meilleur niveau
Maro Itoje en action pour l’Angleterre contre le Japon lors de la Coupe du monde de rugby.
Amélioration de la Coupe du monde
Le verrou anglais Maro Itoje estime qu’il est proche de son meilleur niveau après une période difficile, qui a vu sa forme chuter en dessous de son niveau élevé habituel.
Le joueur de 28 ans a souvent été considéré comme l’un des meilleurs deuxième-lignes au monde, mais il a eu du mal à donner le meilleur de lui-même au cours des deux dernières années.
Itoje a été particulièrement médiocre lors des Six Nations alors que la Rose Rouge a faibli lors de la première campagne de Steve Borthwick à la tête, et il a révélé que cela était dû à un problème de santé sous-jacent non divulgué.
Cependant, les cinq premiers attaquants ont été bien meilleurs lors des deux premiers matches de l’Angleterre dans le tournoi mondial, les aidant à remporter des victoires contre l’Argentine et le Japon.
Il était reposé pour la rencontre contre le Chili mais devrait, en fonction de sa blessure, revenir pour le dernier match de poule de la Coupe du monde contre les Samoa.
« Je ne pense pas qu’on soit jamais pleinement heureux, personne n’est pleinement satisfait de quoi que ce soit, mais c’est définitivement mieux de pouvoir m’exprimer physiquement », a déclaré Itoje.
« Pendant cette période où c’était un peu plus difficile de faire ça, c’était un peu plus difficile.
«J’avais des problèmes en arrière-plan qui affectaient ma capacité à faire de l’exercice et à performer.
« Et une fois que nous avons réussi à aligner toutes ces choses, j’ai pu naturellement avoir une réponse à la formation que je suivais.
« Avoir une réponse bénéfique à une activité rigoureuse m’a permis de mieux performer et de mieux jouer.
« Il n’existe aucun joueur de haut niveau dans quelque sport que ce soit – que ce soit le rugby, le football, le basket-ball ou autre – qui ait une carrière simple ou une carrière qui se déroule exactement comme il le souhaitait.
«Vous pouvez parler de n’importe lequel des grands et ils diront probablement ‘J’aurais aimé ne pas faire ça’, ou ‘J’aurais aimé faire ça différemment’.
«Je suppose que toute cette période pour moi était ma version de cela, où j’avais quelque chose de structurellement mauvais et je ne savais pas que c’était structurellement mauvais jusqu’à ce que j’y sois assez profondément.
« Pouvoir persévérer pendant cette période et enfin trouver une solution à ce problème était formidable. Mais personnellement, je pense qu’il reste encore beaucoup à faire et que je peux apporter beaucoup plus de manière positive pour cette équipe et dans ce tournoi.
Vers les huitièmes de finale
Le passage de l’Angleterre en quarts de finale a été confirmé après que le Japon ait battu les Samoa 28-22 à Toulouse jeudi.
La Rose Rouge peut désormais se préparer pour son huitième de finale, qui se déroulera très probablement contre les Fidji, où Itoje pense qu’il a encore plus à venir.
« C’est drôle parce que les gens après le match pensaient que j’avais bien joué. Je pensais que j’avais bien joué, je ne pense pas avoir joué aussi bien que ce que les gens me disaient », a-t-il déclaré.
« Et c’est probablement parce que je sais où je peux être si je tire correctement à plein régime.
« Les matchs ont été un pas dans la bonne direction pour moi mais je n’en suis pas satisfait, je pense que j’ai un autre niveau à atteindre.
« J’espère donc que les Samoa et, par la grâce de Dieu, le reste du tournoi seront pour moi l’occasion de l’exprimer.
