Imaginez une scène où Max Verstappen, pilote de Formule 1, se tient au sommet du podium, entouré de fans en délire. Depuis le retour de l’événement dans son pays en 2021, Max Verstappen a connu un succès inébranlable. À chaque course, il se place en tête de la grille de départ et franchit la ligne d’arrivée en première position. Son parcours est sans faute, une véritable série de victoires qui ne cesse d’épater les spectateurs. La domination de Verstappen est incontestable, faisant de lui le héros des courses automobiles et un concurrent redoutable pour ses adversaires.

Max Verstappen décroche la pole position pour le Grand Prix des Pays-Bas

Un exploit devant son public orange

Max Verstappen a décroché la pole position pour son Grand Prix national des Pays-Bas, pour le plus grand plaisir de son armée de fans orange qui remplissait les tribunes de Zandvoort. Lando Norris de McLaren s’élancera aux côtés du double champion du monde de Red Bull en première ligne de la course de dimanche. En tant que leader incontesté avec 125 points d’avance au championnat, Verstappen possède un bilan parfait depuis le retour de son événement national au calendrier de la F1 en 2021, partant en tête de grille et remportant les deux courses. Dans des conditions changeantes et délicates sur le circuit côtier impitoyable, deux drapeaux rouges ont conduit à une fin de séance frénétique – juste le temps de boucler un dernier tour lancé. Et Verstappen, une fois de plus, a répondu présent.

Une qualification délicate

« C’était une qualification très délicate, tout était une question de rester hors des ennuis », a déclaré Verstappen, qui est à la recherche d’une neuvième victoire consécutive dimanche pour égaler le record de Sebastian Vettel établi en 2013. Il a ajouté : « J’ai dû prendre des risques, mais ce dernier tour était très agréable. » La pression est toujours présente pour performer lors de sa course nationale, mais quand on y parvient, c’est incroyable. » Norris a qualifié sa deuxième place de « bon résultat dans ces conditions ».

Des qualifications mouvementées

La séance de qualification a débuté avec un mélange de soleil et de nuages menaçants sur le circuit sinueux et étroit tracé dans les dunes après les tempêtes qui ont causé le chaos lors de la troisième séance d’essais libres. Sur une piste glissante avec des éclaboussures d’eau, Verstappen était bien accompagné lorsqu’il a glissé dans le gravier de sécurité au premier virage au début des qualifications. « Qu’est-ce qui se passe avec la voiture, je n’ai aucune adhérence, je fais des têtes-à-queues partout », s’est-il exclamé à la radio de l’équipe. Alors que la McLaren d’Oscar Piastri et la Ferrari de Carlos Sainz étaient proches de l’accident avec une visibilité réduite, la Williams d’Alex Albon a pris la tête du classement devant Verstappen. La pluie a commencé à tomber à deux minutes de la fin du premier segment des qualifications, mettant la pression sur Charles Leclerc pour se qualifier dans le top 15. Le Monégasque a tout donné dans sa Ferrari, glissant pour se faufiler jusqu’à la session intermédiaire.

Un podium inattendu

Avec la piste qui s’asséchait et le soleil qui brillait, les chronos ont chuté et c’est Verstappen qui a mené la voie vers la dernière session des qualifications, tandis que Lewis Hamilton était éliminé dans une surprise pour le septuple champion Mercedes. « Ce n’est pas un circuit facile pour remonter, mais demain est un nouveau jour, donc je donnerai le meilleur de moi-même », a déclaré Hamilton. C’était une énorme déception pour Hamilton, d’autant plus que Logan Sargeant, le débutant américain au volant de la Williams, s’est qualifié pour la dernière session des qualifications pour la première fois de sa jeune carrière en F1. Alors que le DJ de la piste de course montait le volume, les dix derniers concurrents se sont battus pour les cinq premières lignes de la grille du dimanche.

Verstappen brille

L’euphorie de Sargeant a duré seulement une minute de la Q3 lorsqu’il a percuté les barrières avec sa Williams au virage deux, entraînant un drapeau rouge. « Je vais bien, désolé », a-t-il assuré à son équipe avant de sortir du cockpit tandis que ses mécaniciens se préparaient à une longue nuit pour réparer sa voiture pour la course. Après un retard de 20 minutes pour réparer les barrières, les qualifications ont repris avec huit minutes à l’horloge. Une activité frénétique sur la piste a suivi, Norris et Piastri de McLaren prenant la tête avant que le drapeau rouge ne soit à nouveau déployé lorsque Leclerc a heurté les barrières au virage neuf. Finalement, Verstappen a réussi à sortir le grand jeu, donnant une plateforme idéale pour maintenir sa formidable série de résultats cette saison pour lui et Red Bull.