Max Verstappen est sur une quête pour égaler le record de neuf victoires consécutives de Sebastian Vettel. Lors des essais, il a été le plus rapide, surpassant son concurrent de seulement trois centièmes de seconde.
Max Verstappen domine la première séance d’essais libres à Zandvoort
Max Verstappen a commencé son week-end au Grand Prix des Pays-Bas de la même manière qu’à son habitude, en se classant en tête lors de la première séance d’essais libres du vendredi à Zandvoort. Le double champion du monde Red Bull et leader incontesté du championnat est à la recherche d’une égalité avec le record de neuf victoires consécutives de Sebastian Vettel, et il a été le plus rapide de près de trois centièmes de seconde devant l’Aston Martin améliorée de Fernando Alonso. La Mercedes de Lewis Hamilton est arrivée juste après, alors qu’un trio de champions dominait sur le circuit difficile et sinueux, taillé dans les dunes côtières près d’Amsterdam. La piste à l’ancienne punit la moindre erreur et a pris au dépourvu Nico Hulkenberg, 24 heures après que l’Allemand ait signé un nouveau contrat pour rester chez Haas en 2024.
L’accident de Hulkenberg provoque le premier drapeau rouge du week-end
Son accident a provoqué le premier drapeau rouge du week-end alors que la Formule 1 reprenait après sa pause estivale pour cette 13e manche d’un championnat totalement dominé par Red Bull et Verstappen.
Verstappen en tête, Stroll et Alonso en difficulté
Kevin Magnussen, qui célèbre également une prolongation de contrat avec Haas pour la saison prochaine, a été le premier à réaliser un temps. Mais le Danois a vite été surpassé par Verstappen, le héros local enchaînant les tours les plus rapides. Le dernier à s’aventurer sur la piste a été Lance Stroll, qui avait raté la journée médiatique de jeudi en raison d’une infection. Mais sa rotation n’a pas duré longtemps, son ingénieur chez Aston Martin lui demandant de « revenir aux stands » à la radio de l’équipe, sa séance se terminant avant même d’avoir commencé. « J’ai entendu un bruit étrange », a répondu le Canadien de manière terre à terre depuis le cockpit.
Le coéquipier de Stroll et vétéran espagnol Alonso s’est retrouvé dans les graviers après un léger blocage des roues. À mi-chemin de la séance d’une heure, le rookie américain Logan Sargeant a hissé sa Williams en tête du classement pendant un court instant.
Perez et Albon en quête de performances
Le coéquipier plus expérimenté de Sargeant, Alex Albon, a ensuite réalisé un tour rapide pour se classer à seulement huit millièmes de seconde derrière le nouveau leader Sergio Perez, tous deux ayant chaussé des pneus tendres. Perez a besoin d’une seconde moitié de saison solide après avoir du mal à suivre le rythme de son coéquipier Red Bull.
McLaren et les espoirs de la seconde moitié de saison
McLaren aborde la seconde moitié de la saison avec optimisme après que des améliorations ont permis à Lando Norris de décrocher deux deuxièmes places consécutives à Silverstone et en Hongrie, et au rookie Oscar Piastri de terminer deuxième lors de la course sprint à Spa lors de la dernière manche. Cependant, Norris a passé beaucoup de temps dans les stands lors de ce retour de vacances.
Fin de séance mouvementée avec l’accident de Hulkenberg
Le drapeau jaune puis rouge est sorti lorsque Hulkenberg a percuté le virage 13 avant-dernier avec 18 minutes restantes à l’horloge. L’Allemand s’est arrêté en face de la mauvaise direction, sa voiture a dû être déplacée par une grue. Le patron de Haas, Gunther Steiner, a déclaré : « Il semble que l’aileron avant soit endommagé, et c’était le nouvel aileron avant et nous n’en avons pas beaucoup. Nous en avons un autre, mais seulement un, donc nous devons décider si nous prenons le risque de le monter ou si nous le sauvegardons pour demain. »
Verstappen domine la séance, Alonso en embuscade
L’action a repris avec 10 minutes restantes pour permettre aux équipes d’essayer différentes stratégies avant la deuxième séance d’essais libres et les qualifications du samedi. Verstappen a repris le commandement, Alonso se hissant à la deuxième place devant Hamilton après une séance qui a laissé les nombreux fans de Verstappen dans l’attente qu’il puisse remporter une troisième victoire consécutive à domicile dimanche. Perez s’est classé quatrième devant Albon, Norris, Sargeant, Piastri, avec Yuki Tsunoda (Alpha Tauri) et Esteban Ocon (Alpine) complétant le top 10.
Ferrari a fait appel au pilote de réserve Robert Shwartzman pour remplacer Carlos Sainz lors de la première séance d’essais libres qui s’est déroulée dans des conditions couvertes et humides, réalisant le temps le plus lent.
