Max Verstappen, à la recherche de sa 50e victoire en carrière, se place en sixième position sur la grille de départ pour le Grand Prix des États-Unis ce dimanche. Après une victoire aisée lors de la course sprint de samedi, le pilote Red Bull est déterminé à s’amuser sur la piste.
Max Verstappen en quête de sa 50e victoire en carrière
Une victoire facile lors de la course sprint
Max Verstappen tentera de décrocher sa 50e victoire en carrière lors du Grand Prix des États-Unis ce dimanche. Après avoir remporté facilement la course sprint de samedi, le nouveau triple champion du monde a pris le départ en pole position et a franchi le drapeau à damier avec une avance de 9,465 secondes sur Lewis Hamilton de l’équipe Mercedes, qui a retrouvé une nouvelle vigueur. Charles Leclerc de l’équipe Ferrari a terminé troisième, à 17,997 secondes de retard. « La voiture était vraiment performante aujourd’hui », a déclaré le pilote néerlandais de 26 ans, qui a déjà assuré son troisième titre consécutif de champion du monde en remportant la victoire au Qatar plus tôt ce mois-ci.
Un départ compliqué depuis la sixième place sur la grille
Verstappen reconnaît que partir de la sixième place sur la grille ne sera pas facile. Il espère toutefois avoir du plaisir sur la piste avec de nombreux dépassements. Il devra dépasser cinq voitures pour espérer remporter la victoire. Le pilote néerlandais a admis avoir été mis à l’épreuve par Leclerc au premier virage, où le pilote monégasque a tenté de le dépasser par l’intérieur, ainsi que par Hamilton dans les premiers tours de piste. « C’était assez serré, mais heureusement il y avait beaucoup d’espace au premier virage, ce qui a certainement aidé. Après cela, nous avons pu nous installer et mener notre propre course en contrôlant le rythme », a-t-il déclaré.
La concurrence sera féroce
Verstappen pourrait être confronté à une concurrence féroce non seulement de la part d’Hamilton et de Mercedes, qui ont montré une forme nettement améliorée grâce à leur importante mise à jour, mais aussi de Ferrari et de McLaren. La dégradation des pneus et la stratégie joueront un rôle clé dans la course. Le coéquipier de Leclerc chez Ferrari, Carlos Sainz, a été le seul pilote à choisir les pneus tendres, une décision qui a permis à l’équipe de recueillir des données précieuses en vue du Grand Prix de dimanche. « Nous devons travailler pour essayer de mieux comprendre tous les éléments afin d’être en avance sur nos adversaires demain. Nous avons pas mal de données à analyser grâce aux deux voitures qui ont suivi des stratégies différentes », a déclaré Leclerc.
Les ambitions de Ferrari et McLaren
Ferrari a infligé la seule défaite de la saison à Red Bull lorsque Sainz a remporté le Grand Prix de Singapour. Ils tenteront de répéter cet exploit, mais devront faire face à une forte concurrence de la part de Mercedes et de McLaren. Lando Norris, qui a terminé quatrième pour McLaren lors de la course sprint, se montre optimiste quant à une bonne performance dimanche, à l’occasion de son 100e départ en Grand Prix. « Nous avons de la vitesse dans la voiture et je suis heureux de pouvoir être compétitif dans cette course », a-t-il déclaré.
Hamilton se méfie de Verstappen
Hamilton estime que la performance de Verstappen lors de la course sprint est un signe de sa rapidité et qu’il sera bientôt à leurs trousses. Il espère toutefois pouvoir le maintenir derrière lui. « Nous allons essayer de garder Max derrière nous, mais à mon avis, il sera bientôt à nos trousses avec la vitesse qu’il a montrée aujourd’hui », a déclaré Hamilton.
