Interview exclusive de Schalk Brits sur la mêlée des Springboks.
Dire que leur mêlée est la clé de leurs victoires est une évaluation juste des performances sud-africaines lors des huitièmes de finale de la Coupe du Monde de Rugby 2023.
Que ce soit contre la France ou contre l’Angleterre, l’impact du redoutable « Bomb Squad », et en particulier d’Ox Nche, a fait la différence entre gagner et perdre.
Beaucoup pensent que les Boks élèvent des surhommes au premier rang ; plus grand, plus puissant et plus dynamique, mais est-ce vraiment le cas ou est-ce autre chose ?
James While de Planet Rugby a rencontré un membre clé des Springboks, champions du monde 2019, le talonneur Schalk Brits, pour comprendre exactement ce qui fait fonctionner ces bombes au sein de la configuration sud-africaine.
Réinitialiser notre réflexion
« Lorsque Rassie Erasmus a pris la relève en tant qu’entraîneur des Springboks, avec Jacques Nienaber et Matt Proudfoot, nous avons eu une longue discussion sur la mêlée et pourquoi, à ce moment-là, nous n’étions pas aussi dominants que les équipes du passé. Nous avons parlé de la façon dont cela faisait partie de l’ADN du rugby Springbok, et Rassie nous a mis au défi d’y penser différemment, et il nous a demandé de l’adopter comme un élément clé de notre stratégie globale », a expliqué Brits.
« Nous lui avons dit ‘Eh bien, nous ne pouvons pas obtenir des pénalités à chaque mêlée’.
« Rassie a souri et a répondu : ‘Pourquoi pas ? Si vous êtes suffisamment en forme et préparé mentalement, bien sûr que vous le pouvez. Cela peut être l’arme qui nous différencie des autres. Si vous avez une bonne condition physique, un bon engagement et une bonne technique, peu importe qu’il y ait deux ou 20 mêlées dans le match, vous pouvez vous battre pour un penalty dans chacune d’entre elles, et c’est exactement ce que je veux que vous visiez.
« Rassie nous a fait penser à une domination totale, à avoir l’état d’esprit de savourer et d’être enthousiasmé par chaque opportunité de mêlée.
« Il a conçu la répartition 6-2 sur le banc comme une grande partie de cela, et il nous a demandé de ne plus nous considérer comme 1,2,3 et 16,17,18 mais comme deux unités intégrantes de l’équipe qui doivent créer un lien d’amour et d’amitié absolus basé sur des objectifs mutuels et prendre soin les uns des autres pour être le meilleur possible », s’est enthousiasmé les Britanniques.
« Lorsque l’arbitre demande une mêlée, alors nous sommes là, prêts et attendant de contribuer et de faire une différence quantitative pour l’équipe et le tableau d’affichage ; pas de cachette, pas de mêlée passive, juste chacun un instant pour dominer notre meute adverse.
La mêlée la plus redoutée de l’histoire du rugby ? 💣
Voici ce que les Springboks avaient à dire après leur victoire contre l’Angleterre 🗣️#RWC2023 pic.twitter.com/TrlD2k5mmZ
– SuperSport Rugby (@SSRugby) 24 octobre 2023
Intégrer le changement tactique
« L’élément clé a été d’instaurer la bonne dynamique relationnelle dans le groupe, nous faisant travailler en équipe au sein d’une équipe. Cela consistait en partie à comprendre votre partenaire, à apprendre ce qui le motive en tant que personne, sa vie sociale, sa famille et ses valeurs – et à être là pour l’aider et le protéger », a expliqué les Britanniques.
« La manière dont nous avons abordé l’entraînement en mêlée en direct en est un bon exemple. Dans de nombreux environnements que j’ai vus dans le rugby, vous verrez des combats en tête-à-tête lors de mêlées entre coéquipiers à l’entraînement – où, disons simplement, un gars mesure sa virilité et affronte les autres pour prouver quelque chose. Ce n’est pas notre façon de faire.
« Notre méthode était d’aller aussi fort que nous le souhaitions dans les limites légales, mais de rester technique, de rester légal car c’est important lorsque vous êtes arbitré au milieu. Mais si, par exemple, Ox Nche prenait le dessus sur Frans Malherbe lors d’une de ces sessions, nous encouragerions Frans à féliciter Ox, puis nous parlerions ouvertement, en tant que groupe, de la raison pour laquelle cela s’est produit, de la manière d’intégrer et de répéter dans une situation de match et aussi, depuis la position du pilier en défense, comment empêcher que cela se produise dans ce même environnement de jeu en direct.
«C’était un apprentissage sans reproche dans une culture ouverte, une université Scrum si vous préférez. Cela est basé sur un véritable désir de faire en sorte que chacun soit le meilleur possible et de célébrer si l’un de nos amis nous prend le dessus. Et nous avons pu le faire parce que nous avons laissé notre ego dans le vestiaire et pensions que chacun d’entre nous était des joueurs de classe mondiale en qui on pouvait totalement faire confiance au sein de notre groupe.
Moteur et roues
« Nous avons également reconnu que nous étions une équipe de huit hommes et que si nous, au premier rang, étions les roues, les verrous et les flancs étaient notre moteur, et si nous ne parvenions pas à bien faire les choses, nous laissions tomber leurs efforts. . Il fallait « le faire pour eux » et pour l’énorme énergie qu’ils nous donnaient devant eux.
«Je veux revenir à cette pièce émotionnelle sur la connaissance et l’amour mutuels; si vous pouvez avoir un lien émotionnel incassable entre vous, alors cela devient presque une métaphore de la liaison physique et du soutien mutuel lors de l’engagement et de la mêlée.
« Nous avons refusé que notre lien, qu’il soit physique ou émotionnel, soit rompu. Quand les accessoires ou les prostituées font du « mono contre mono » – c’est-à-dire pour avoir des combats en tête-à-tête, alors c’est là que les choses tournent mal. Nous l’avons reconnu et nous avons refusé de nous laisser entraîner dans cette situation – et nous l’avons fait par la communication, la culture et le travail d’équipe.
« Pour illustrer cela, l’Angleterre a si bien fait contre les Boks tandis que Joe Marler et Dan Cole étaient aux côtés de Jamie George. Ces gars-là ont le même lien émotionnel et la même philosophie que nous, et cela s’est montré samedi lorsqu’ils ont soumis les Boks à un véritable test, un test que je sais que les garçons ont à la fois respecté et adopté. Joe et Dan sont des accessoires de classe mondiale, d’excellents techniciens, mais ils sont aussi les meilleurs amis en dehors du terrain, ils se connaissent si bien, et cela se voit dans la façon dont ils ont résisté à la meute des Springboks, et je les salue pour cela.
« Peut-être que lorsqu’ils sont partis, une erreur de l’Angleterre, à mon avis, les combats sont alors devenus plus individuels et cela a changé la donne », a observé Brits.
Mêlées d’amour
« Nos joueurs adorent la mêlée, nous sommes excités lorsque nous avons l’opportunité de montrer notre coup de pied arrêté, et nous voulons que l’opposition déteste et craigne la perspective de s’engager contre nous.
« Ce que vous voyez maintenant avec les Boks, c’est une équipe qui sait que sa mêlée est une arme et qui veut l’utiliser autant que possible. Les mêlées de « marque » en sont la preuve. Pourquoi expulser pour toucher quand nous pensons pouvoir forcer un penalty, botter plus loin tout en conservant le lancer ? La croyance est là, les preuves sont là, donc c’est un choix assez simple d’utiliser votre arsenal.
« Je ne minimise pas cela lorsque je dis que nous voulons être absolument craints. Nous voulons que nos sourires d’enthousiasme sur le prochain coup franc soient accueillis par des gémissements de frustration et des sueurs d’appréhension alors que nos adversaires luttent pour réfléchir à la manière dont ils vont contenir la prochaine vague de pouvoir et la prochaine première ligne à laquelle ils seront confrontés.
« Il est vrai que nous avons à nos côtés deux unités de première ligne. Nous mélangeons et associons ceux qui travaillent le mieux ensemble – la taille est un élément important de cela, et notre première rangée d’arrivée est plus basse et peut-être moins lourde que notre première rangée de départ.
« C’est la clé car lorsque ces gars entrent en jeu, nous présentons un défi technique différent à nos adversaires, et il est toujours intéressant qu’un accessoire adverse puisse contrer l’un des nôtres, mais ensuite, lorsque nous apportons un changement de défi, cet adversaire pourrait ne pas être aussi capables de faire face au second qu’ils l’étaient au premier – un contraste absolu de défi.
« Une autre grande partie de notre changement culturel visant à obtenir l’égalité entre nos deux unités a consisté à changer la façon dont nos primes de victoire étaient attribuées. Avec deux équipes au sein d’une équipe, une commençant et une finissant, les contributions sont égales, et peu importe qui commence et qui finit, c’est pourquoi Rassie a veillé à ce que tous les bonus soient répartis de manière égale dans toute l’équipe, quel que soit le nombre de minutes que vous avez jouées. »
4 – L’Afrique du Sud a remporté quatre penaltys en mêlée contre l’Angleterre, la dernière fois que l’Angleterre a concédé plus de penaltys en mêlée en un seul match, c’était lors de la finale de 2019 contre les Springboks (5). Répéter.
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– OptaJonny (@OptaJonny) 24 octobre 2023
Des personnalités différentes
« Nos joueurs sont tous si différents. Steven Kitshoff, ou ‘rooi gevaar’ (danger rouge) comme nous l’appelons, est un accessoire de puissance, un grand, gros mêlé intelligent, et il travaille très bien avec Frans Malherbe, un autre géant. Frans est un homme tellement décontracté ; il ne se soucie pas du tout des tests des plis cutanés ou de l’apparence physique ; il est le plus heureux à la maison, dans sa ferme, en buvant une bière et en mangeant un steak – un accessoire Bok à l’ancienne si vous préférez.
« Ox Nche et Vincent Koch sont tous deux de vrais techniciens, plus petits que Kitzy et Frans, mais si compacts et serrés qu’ils travaillent les angles et les hauteurs comme une seule unité mieux que tous ceux que je connais et contre les jambes fatiguées, le défi technique qu’ils apportent est absolument dévastateur. les étapes ultérieures », admiraient les Britanniques.
« Et nos putes, je sais que Malcolm (Marx) a disparu, mais c’est un athlète et un athlète polyvalent de classe mondiale, avec Bongi Mbonambi le talonneur le plus agressif que j’ai jamais rencontré sur le terrain. Il veut dominer chaque mêlée et passerait sa vie sur le coup de pied arrêté s’il le pouvait.
« Enfin, un mot pour Deon Fourie. Ce type a fait des miracles en renfort en l’absence de Malcolm. Il jouera au verrou, au centre ou au pilier si vous le lui demandez ; c’est dire à quel point il est altruiste, et sa contribution et la manière dont il s’est engagé après la blessure de Marx ne font que souligner ce que j’ai dit à propos des relations.
«J’espère sincèrement avoir aidé à expliquer la dynamique de notre mêlée. Je ne saurais trop insister sur l’avantage que notre approche mentale donne. Le fait de s’embrasser en tant que partenaires et le simple désir de mêlée sont les clés de l’excellence que nous voyons, et je suis très fier du temps que j’ai passé au sein de ces incroyables unités Springbok au cours de ma carrière.
