Les Tonga dévoilent leur composition pour affronter l’Irlande
Les joueurs tongiens signent l’hymne national avant le choc contre le Japon.
L’entraîneur-chef des Tonga, Toutai Kefu, a annoncé sa 23e journée pour affronter l’Irlande lors de son premier match de la Coupe du Monde de Rugby 2023.
Les ‘Ikale Tahi n’étaient pas en action lors du week-end d’ouverture du tournoi mais débutent leur compte dans la Poule B contre l’Irlande, qui a battu la Roumanie 82-8 lors de son premier match.
Ben Tameifuna capitaine des Tonga
Le pilier Ben Tameifuna sera le capitaine de l’équipe depuis la première ligne. Le pilier de Bordeaux-Begles est le joueur le plus lourd de la Coupe du monde de rugby 2023, pesant 151 kg.
Il est rejoint par la tête libre Siegfried Fisi’ihoi et la talonneuse Paula Ngauamo pour former une énorme première ligne avec un poids total de 387 kg.
Sam Lousi et Halaleva Fifita s’associent en deuxième ligne pour compléter un imposant cinq de tête.
Le coéquipier de Lousi aux Scarlets, Vaea Fifita, occupe la huitième place avec Tanginoa Halaifonua et Sione Talitui sur les flancs.
Augustine Pulu, double demi de mêlée des All Blacks, a été préféré dans le rôle de titulaire devant le capitaine régulier Sonatane Takulua.
Pulu renouvelle son partenariat de demi-arrière avec William Havili de la tournée 2022 en Roumanie.
L’ancien joueur néo-zélandais de rugby à sept Pita Ahki et l’ancien centre des All Blacks Malakai Fekitoa s’associent dans les centres, avec Solomone Kata et Afusipa Taumoepeau nommés sur les ailes.
Fekitoa vise à devenir le deuxième joueur après Frank Bunce (Samoa/Nouvelle-Zélande) à marquer pour deux pays différents lors d’une Coupe du Monde de Rugby. Il a marqué des essais contre la Namibie et la Géorgie lors de la campagne de la Nouvelle-Zélande vers des titres consécutifs en Coupe du monde.
Un autre ancien All Black, Charles Piutau, complète l’équipe au poste d’arrière latéral.
Kefu a opté pour une répartition six-deux en faveur des attaquants sur le banc.
Takulua et Fine Inisi assurent la couverture arrière, tandis que Sam Moli, Tau Koloamatangi, Sosefo Apikotoa, Semisi Paea, Solomone Funaki et Sione Vailanu sont les remplaçants avancés.
Équipe des Tonga contre l’Irlande
Tonga : 15 Charles Piutau, 14 Afusipa Taumoepeau, 13 Malakai Fekitoa, 12 Pita Ahki, 11 Solomone Kata, 10 William Havili, 9 Augustine Pulu, 8 Vaea Fifita, 7 Sione Talitui, 6 Tanginoa Halaifonua, 5 Halaleva Fifita, 4 Sam Lousi, 3 Ben Tameifuna (c), 2 Paula Ngauamo, 1 Siegfried Fisi’ihoi
Remplaçants: 16 Sam Moli, 17 Tau Koloamatangi, 18 Sosefo Apikotoa, 19 Semisi Paea, 20 Solomone Funaki, 21 Sione Vailanu, 22 Sonatane Takulua, 23 Fine Inisi
Date: samedi 16 septembre
Lieu: Stade de la Beaujoire, Nantes
Démarrer: 21h00 locale (20h00 BST, 19h00 GMT)
Arbitre: Wayne Barnes (Angleterre)
Arbitres assistants : Matthew Carley (Angleterre), Craig Evans (Pays de Galles)
TMO : Tom Foley (Angleterre)
