L’ancien international français Virimi Vakatawa rejoint les Bristol Bears
L’ancien centre du Racing 92 et de la France Virimi Vakatawa a rejoint les Bristol Bears.
L’ancien international français Virimi Vakatawa est sur le point de reprendre sa carrière de joueur de rugby professionnel après avoir été tenté de sortir de sa retraite par l’équipe de Premiership des Bristol Bears.
Le joueur de 31 ans a été contraint à la retraite en septembre dernier en raison de la découverte d’un problème médical lié à son cœur.
La carrière s’est arrêtée brutalement en France
Les règles en France ont empêché la star d’origine fidjienne de continuer à jouer pour le Racing 92 et il a effectivement pris sa retraite, mais le mois dernier, il s’est présenté pour les Barbarians contre les Samoa à Brive.
Les Baa-baas étaient entraînés par le directeur du rugby de Bristol, Pat Lam, qui, avec Bristol, a demandé l’avis d’un groupe d’experts composé de cardiologues sportifs de premier plan et, à la suite d’un examen indépendant, Vakatawa a rejoint les Bears pour un contrat d’un an après avoir été autorisé à jouer en Angleterre.
« Je suis ravi de rejoindre les Bristol Bears et de poursuivre ma carrière de rugbyman au plus haut niveau », a déclaré Vakatawa sur le site officiel des Bristol Bears.
« Après avoir travaillé avec Pat pendant mon séjour avec les Barbarians, je savais que c’était le bon endroit pour moi et j’ai hâte de jouer devant les fans de Bristol.
« La Premiership a toujours été une compétition passionnante, j’ai donc hâte d’en faire l’expérience cette saison et de représenter les Bears dans la Champions Cup. »
Vakatawa a passé plus d’une décennie au Racing avant sa retraite choc et a aidé l’équipe parisienne à atteindre la finale de la Coupe des Champions en 2018 et 2020.
Enthousiasmé par la signature de Vakatawa
Lam est ravi que le centre ait décidé de rejoindre le club basé à Ashton Gate.
« Je suis vraiment heureux de pouvoir amener un joueur de la classe et de la qualité de Virimi à Bristol et dans la Gallagher Premiership car c’est excitant pour notre équipe, nos supporters et notre compétition », a-t-il déclaré.
« J’ai eu le privilège de mieux connaître V sur et en dehors du terrain récemment et il était très clair pour moi qu’il ajouterait une réelle valeur aux Bears et apporterait plus de profondeur et d’expérience à notre ligne de fond.
« Virimi a désespérément envie de revenir jouer au plus haut niveau. Que les Bears puissent recruter un joueur de sa qualité est une énorme déclaration pour la Premiership et nous sommes ravis qu’il ait choisi de poursuivre son aventure dans le rugby avec nous.
